Un robot suizo de reparto de comida pone la mira en el controvertido mercado japonés.
ZÚRICH – Un proyecto empresarial suizo tiene como objetivo introducir robots de reparto en Japón en un momento en que el país afronta escasez de personal en las industrias alimentaria y logística, y está en conversaciones de asociación con el importante grupo logístico Yamato Transport.
La empresa suiza de robótica RIVR afirma que las conversaciones sobre el despliegue de su robot de cuatro patas en Japón también han progresado con Softbank Robotics, una compañía del conglomerado japonés liderado por Masayoshi Son.
El robot está diseñado para manipular cargas de hasta 20 kilogramos en un contenedor colocado en su parte superior. También puede subir escaleras y transitar por zonas concurridas incluso con mal tiempo, manteniendo la comida caliente durante el transporte, según su desarrollador.
El proyecto piloto recientemente lanzado en Zúrich reúne a RIVR, la plataforma de entrega de comida Just Eat Takeaway.com y el restaurante local Zeki's World, propiedad del influencer suizo Zeki Bulgurcu, para probar el robot haciendo que realice entregas de comida reales a los clientes.
Otros objetivos incluyen abordar los desafíos persistentes en la industria de entrega de alimentos, como la escasez de personal, la disponibilidad nocturna y las difíciles condiciones de trabajo para los empleados, con la esperanza de servir como un caso de prueba para una posible expansión internacional.
Se espera que el robot complemente a los mensajeros humanos manejando entregas más cortas y cargas más pesadas, mientras que sus contrapartes humanas manejan distancias más largas.
"Creemos en la automatización de la entrega de última milla hasta su puerta", afirmó Marko Bjeliton, director ejecutivo de Rivr. Con la ayuda de inteligencia artificial, el robot cuenta con "todas las herramientas disponibles... para comprender a fondo incluso entornos congestionados como Japón", añadió.
El desarrollador ha reclutado a Bezos Expeditions del fundador de Amazon, Jeff Bezos, como inversor y ha recaudado 22 millones de dólares en financiación inicial en agosto de 2024.
Bjelicon confirmó que mantiene conversaciones en curso con Yamato Transport y que está avanzando en las negociaciones con Soft Bank Robotics. RIVR se asoció recientemente con Veho, una empresa que ofrece un servicio de entrega de paquetería de última milla en Estados Unidos.
La prueba de entrega de alimentos, lanzada el 19 de agosto, tendrá una duración de dos meses. Durante el primer mes, se espera que el robot opere con el apoyo de un ingeniero de RIVR in situ, antes de ponerse a funcionar de forma independiente, con supervisión remota de la empresa, durante el segundo mes.
