Se analiza la situación mientras continúa la ira por el plan "Hometown" entre Japón y África
A pesar de las reiteradas aclaraciones del gobierno, la indignación por la desinformación sobre la política migratoria de Japón continúa, incluyendo actos de vandalismo y llamados a desmantelar la agencia de ayuda internacional del país.
Ante tales críticas, el gobierno dijo que revisaría la iniciativa de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) para promover la amistad entre Japón y África.
El programa JICA tiene como objetivo fomentar las asociaciones y los intercambios internacionales designando a los municipios japoneses como “ciudades de origen” de las naciones africanas.
Pero el programa fue percibido erróneamente como un plan del gobierno japonés para atraer grandes cantidades de inmigrantes mediante la emisión de visas especiales.
Han pasado tres semanas desde que la tormenta inicial de protestas se extendió por las redes sociales.
Pero como la controversia no muestra señales de disminuir, el secretario jefe del gabinete, Yoshimasa Hayashi, volvió a aclarar la posición del gobierno en una conferencia de prensa el 16 de septiembre.
El proyecto de JICA "considera aceptar aprendices (de África), pero la capacitación es por un período limitado y se basa en la premisa de que regresarán a sus países de origen una vez finalizada", dijo Hayashi. "No se trata de promover la inmigración".
Añadió: "Estamos avanzando en las conversaciones con la JICA, el Ministerio de Asuntos Exteriores y cada gobierno local para llegar a una pronta conclusión sobre el futuro de este proyecto".
Cómo todo empezó
La cuestión se planteó en la Novena Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD 9), celebrada en Yokohama.
El 21 de agosto, en la conferencia, JICA anunció el proyecto "Jica Africa Hometown" entre cuatro ciudades japonesas y cuatro países socios en África.
Sin embargo, el plan salió mal después de la aparición de un artículo en el Tanzania Times con el titular: "Japón dedica la ciudad de Nagai a Tanzania".
Nagai, en la prefectura de Yamagata, se asociaba con Tanzania. Y, basándose en el artículo periodístico, los carteles en línea declaraban: «Nagai pasará a formar parte de Tanzania».
La oficina del presidente nigeriano también emitió una declaración falsa, afirmando que el gobierno japonés había nombrado a Kisarazu, prefectura de Chiba, como "la ciudad natal de los nigerianos dispuestos a vivir y trabajar" y que Japón "creará una categoría de visa especial".
Los artículos críticos se propagaron como un reguero de pólvora en las redes sociales.
«Las ciudades y pueblos japoneses han sido entregados a África», decía una publicación. Varios carteles advertían: «Se avecina una oleada de inmigrantes».
El Ministerio de Asuntos Exteriores aclaró que "no se consideran visas especiales" y la oficina del presidente nigeriano eliminó su declaración.
Aluvión de quejas
Pero las cuatro ciudades japonesas designadas siguieron recibiendo un bombardeo de llamadas telefónicas y correos electrónicos airados.
El gobierno de la ciudad de Kisarazu dijo el 11 de septiembre que todavía recibía cerca de 200 llamadas telefónicas al día.
La ciudad publicó otra declaración oficial en su sitio web, indicando que no tenía intención de promover la inmigración ni aceptar pasantes.
Imabari, en la prefectura de Ehime, en colaboración con Mozambique, ha encontrado repetidamente grafitis escritos con marcador permanente, incluido "no inmigrantes" garabateado en las puertas de los baños de mujeres del Ayuntamiento.
Ryo Takizawa, alcalde de Sanjo, en la prefectura de Niigata, dijo en una conferencia de prensa el 10 de septiembre que la ciudad ha recibido hasta ahora alrededor de 7 opiniones y consultas sobre su asociación con Ghana.
El 25 de agosto, el nombre del Ayuntamiento de Sanjo en un mapa en línea se cambió temporalmente a "Ayuntamiento de Ghana".
Takizawa también dijo que una visita planeada por funcionarios del gobierno de Ghana, prevista para fines de septiembre, había sido cancelada.
Según funcionarios de JICA, una delegación de los ministerios de agricultura y comercio de Ghana tenía previsto visitar Sanjo del 26 de septiembre al 12 de octubre para recorrer instalaciones agrícolas y empresas locales.
Sin embargo, Jica decidió cancelar la visita mientras reevalúa el futuro del programa “Ciudad Natal”.
El gobierno de la ciudad de Sanjo solicitó formalmente el 29 de agosto que JICA, junto con el gobierno central, investigue cómo se publicó la información falsa.
En el caso de Nagai, la ciudad dijo que la confusión surgió porque el titular del Tanzania Times utilizó la palabra inglesa "dedicatory" en lugar de "designate", dando la impresión de que el municipio japonés había sido "regalado".
Gracias a JICA, la ciudad solicitó una corrección el 25 de agosto. Para el 27 de agosto, el periódico había cambiado la palabra a "designar".
Pero los llamados y correos electrónicos furiosos siguen llegando con mensajes como "Detengan el intercambio con Tanzania", "Retírense de la designación de ciudad natal" y "JICA y el Ministerio de Asuntos Exteriores están mintiendo".
Un funcionario de la ciudad de Nagai declaró: "Queremos que la gente entienda que la designación de ciudad natal no es una política de inmigración".
El funcionario agregó que la ciudad no tenía planes de detener sus programas de intercambio con Tanzania debido al incidente.
"Es extremadamente lamentable que se esté difundiendo información falsa", dijo la gobernadora de Yamagata, Mieko Yoshimura, en una conferencia de prensa el 29 de agosto.
Exhortó al Ministerio de Asuntos Exteriores y a la JICA a comunicar adecuadamente los hechos.
Respecto a la oposición al comercio internacional, la gobernadora dijo: «Me parece muy decepcionante». Instó a la gente a «pensar con calma y con una perspectiva a largo plazo, sin basarse en emociones pasajeras».
Jica bajo fuego
El 28 de agosto, una multitud de casi 100 personas, desde estudiantes adolescentes hasta oficinistas vestidos de traje, se reunieron frente a la sede de JICA en Tokio, exigiendo la disolución de la agencia.
Portando carteles que decían "El plan de los pueblos africanos debe ser desechado" y ondeando banderas japonesas, coreaban "Usen nuestros impuestos para el pueblo japonés" y "No aumenten los inmigrantes".
Gritaron repetidamente: “Kaitai (desmantelar)”.
Un funcionario de JICA argumentó que el sentimiento público negativo no se debe únicamente al programa "localidad", y señaló que las críticas a la agencia han crecido desde que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, propuso desmantelar la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el equivalente estadounidense de JICA.
Además, las publicaciones críticas sobre la ayuda japonesa a los países en desarrollo han aumentado en las redes sociales, y los partidos políticos que exigen controles migratorios más estrictos lograron avances significativos en las elecciones a la cámara alta de julio, dijo el funcionario.
La confusión sobre el programa local no es un incidente aislado.
Cuando el primer ministro indio, Narendra Modi, visitó Japón a fines de agosto, el primer ministro Shigeru Ishiba publicó en X sobre su visita a la capacitación de operadores de trenes indios con East Japan Railway Co. (JR East).
Esto rápidamente condujo al falso rumor de que "los indios conducirán los trenes Shinkansen en Japón".
De manera similar, cuando el gobierno japonés anunció un objetivo de inversión privada de “10 billones de yenes en India durante 10 años”, se difundió la información errónea de que se trataba de un documento masivo financiado por los contribuyentes.
Los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores tuvieron que enfatizar a los periodistas: "No es que el gobierno esté proporcionando el dinero".
En respuesta a estos acontecimientos, el Ministerio de Relaciones Exteriores planea fortalecer sus sistemas para detectar la propagación de desinformación y mejorar la forma en que las embajadas y consulados en el exterior monitorean las comunicaciones de los gobiernos locales.
(Este artículo fue compilado a partir de informes de Azusa Kato, Chika Yamamoto, Haruka Suzuki, Yasushi Yamazaki y Toru Saito).
