Casi 18.000 personas podrían morir en el gran terremoto de Tokio, principalmente por incendios (estimación)
TOKIO — Un poderoso terremoto que tiene una alta probabilidad de ocurrir cerca de Tokio y sus alrededores en las próximas décadas podría matar hasta 18.000 personas, y dos tercios de las muertes estimadas serían causadas por incendios, mostró el viernes un panel gubernamental.
Pero la última estimación, basada en un terremoto de magnitud 7,3 que golpeó el área metropolitana, es 5.000 menor que el cálculo anterior de 2013, lo que refleja un aumento en los edificios preparados para terremotos y en las medidas de prevención de incendios en barrios densamente poblados con muchas casas de madera.
A modo de comparación, el terremoto de magnitud 9,0 y el tsunami que devastaron el noreste de Japón el 11 de marzo de 2011 mataron a 15.900 personas.
Al mismo tiempo, las pérdidas económicas debido a la destrucción de fábricas y la reducción de la producción se estiman en 82,6 billones de yenes (530.000 millones de dólares) en el peor de los casos, una disminución de alrededor de 13 billones de yenes en comparación con la estimación anterior.
El gobierno planea actualizar su preparación para desastres en caso de un terremoto dentro de Tokio y fortalecer sus esfuerzos para reducir los daños y mantener las funciones gubernamentales básicas bajo el liderazgo de una nueva agencia de gestión de desastres que se lanzará durante el año fiscal 2026.
El gobierno estima que existe un 70 % de probabilidad de que un terremoto de magnitud 7 azote la metrópoli en los próximos 30 años. Este escenario asume que el epicentro del terremoto se ubicará en el centro y sur de Tokio, donde la principal infraestructura de la capital se vería más gravemente afectada.
El peor escenario posible implica que el terremoto ocurra en una noche de invierno con vientos de 28,8 kilómetros por hora. Se esperan muertes en Tokio y cuatro prefecturas vecinas, con 8.000 muertes proyectadas, más del 40 % del total, solo en Tokio.
Hasta 402.000 edificios podrían derrumbarse o incendiarse, unos 210.000 menos que la estimación anterior, y se espera que el número de personas evacuadas alcance gradualmente los 4,8 millones después de dos semanas.
Por primera vez, la proyección también incluyó estimaciones de muertes relacionadas con personas obligadas a vivir en refugios afectados por desastres, situándolas entre 16.000 y 41.000.
En caso de un terremoto al mediodía de un día laborable, se estima que 8,4 millones de personas en Tokio y cuatro prefecturas circundantes (Chiba, Kanagawa, Saitama e Ibaraki) no podrían regresar a sus hogares. Entre 650.000 y 880.000 visitantes adicionales, incluyendo turistas extranjeros, también podrían quedar varados.
En otra estimación del panel sobre un terremoto de magnitud 8 a lo largo de la fosa de Sagami, al sur de la capital, el número de muertos se redujo de 70.000 a 23.000.
Aunque la probabilidad de que ocurra un terremoto de estas características en un futuro próximo se considera baja, las posibles víctimas son mayores que en el escenario del interior de Tokio debido al alto riesgo de tsunami y la necesidad de operaciones de rescate que cubran un área mucho más grande.
