¿Cuáles son los desafíos del Océano Pacífico para Japón?

En el otro extremo del eje Indo-Pacífico, el Océano Pacífico constituye un un problema externo importante para Japón, y relativamente nuevo1Durante mucho tiempo, el área del Pacífico fue enteramente, a ojos de Tokio, dominio de los 7^e Flota de Estados Unidos con base en Hawaii.

Al igual que en el resto de Asia, el surgimiento de China y su activismo con los países del Pacífico han reforzado el interés de Tokio en una zona económica y militar estratégica. En 2018, durante una visita a Nueva Zelanda, el entonces ministro de Asuntos Exteriores, Tarô Kôno, expresó su preocupación por el alto nivel de endeudamiento de algunos países del Pacífico Sur con China, lo que allanó el camino para una posible adquisición por parte de Pekín. En 2019, Japón también recibió al presidente de la República de Palaos, reafirmando su compromiso con la estabilidad estratégica de la región.

El Pacífico está ahora integrado en el concepto de la FOIP promovido por Tokio, que se presenta como un Estado del Pacífico plenamente comprometido con la región. Desde 1997, Japón ha acogido las reuniones de los Estados del Foro del Pacífico. Desde 2018, la atención se ha centrado en cuestiones de seguridad marítima y pesca ilegal, así como en desastres naturales y cambio climático. En 2019, Tokio financió notablemente la creación de un centro de estudios sobre cambio climático en Samoa. Por su parte, los Estados del Pacífico están comprometidos con un orden marítimo libre, abierto y respetuoso con el medio ambiente.2 ".

El comunicado de la Reunión de Líderes de las Islas del Pacífico celebrada en 2018 menciona el respeto al estado de derecho, la libertad de navegación, el desarrollo de la conectividad basada en infraestructuras de calidad y el mantenimiento de la paz y la estabilidad, destacados por Tokio como características de su propio modelo.3.

Se trata, por tanto, de una respuesta directa y de un intento de reequilibrar la influencia y las ambiciones de China en la región, que han crecido considerablemente desde principios de la década de 2010. Japón prevé, en particular, contribuir al desarrollo de las capacidades de los Estados de la región, en cooperación con otros socios como Australia, Nueva Zelanda y Francia, en lo que respecta a la posibilidad de vigilar sus inmensas zonas económicas exclusivas.

El diálogo marítimo franco-japonés celebrado en Nueva Caledonia en octubre de 2019 demuestra esta voluntad de reforzar la cooperación en un ámbito de importancia estratégica.