¿Cuáles son los conflictos territoriales que involucran a Japón?

Tres cuestiones territoriales principales oponen a Japón con sus vecinos. La de las Islas Kuriles (Territorios del Norte o 北方領土, Hoppôryôdo en japonés) es el más antiguo.

Después de la guerra ruso-japonesa de 1905, Japón ocupó el sur de Sajalín y todas las islas Kuriles.1El 8 de agosto de 1945, al día siguiente del bombardeo atómico de Hiroshima y tras romper el pacto de neutralidad firmado con Tokio en 1941, las tropas soviéticas entraron en la guerra para aprovechar las cláusulas secretas del Acuerdo de Yalta y se apoderaron de las islas Kuriles. En 1951, la URSS de Stalin no participó en la Conferencia de San Francisco con Tokio y, a pesar de la restauración de... diplomatiques relaciones y una declaración "que ponía fin al estado de guerra" en 1956 (después de la muerte de Stalin), no se firmó ningún tratado de paz formal.

Tokio exige la devolución de cuatro islas donde residía una importante población japonesa antes de 1945. En 1952 se anunció un acuerdo que abarcaba las dos islas más cercanas a territorio japonés, Habomai y Shikotan, tras la firma de un tratado de paz. El fin de la URSS también abrió una ventana de oportunidad que se cerró rápidamente, y el asunto sigue sin resolverse hoy en día.

Si bien lo que realmente está en juego en Japón es poco y no domina la opinión pública, sigue siendo central en el discurso de los grupos nacionalistas que se niegan a abandonar sus reivindicaciones. Además, resolver la cuestión de las Kuriles podría tener un impacto negativo en la gestión de las reivindicaciones chinas en el Mar de China Oriental. Por parte rusa, a pesar de las esperanzas de cooperación económica, la negativa a ceder nuevos territorios supera el deseo de implementar un verdadero acercamiento con Tokio. La alianza entre Japón y Estados Unidos y las sanciones contra Rusia, también aplicadas por Japón desde la toma de posesión de Crimea, no favorecen una solución rápida.

Si bien las Islas Kuriles ya no representan un problema estratégico importante, las Islas Senkaku, reclamadas por China desde finales de la década de 1970, son una de las manifestaciones clave de las tensiones entre China y Japón. Consideradas como tierra nula Incorporadas al Imperio Japonés en 1894, pocos meses antes de la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1895, las cinco islas que conforman el archipiélago de Senkaku se encuentran actualmente deshabitadas. Para evitar cualquier desembarco de activistas chinos o japoneses, el gobierno japonés compró las islas a su propietario en 2012.

Para Pekín, al igual que en el caso del Mar de China Meridional, las reivindicaciones territoriales sobre las Senkaku, más que el acceso a nuevas zonas de pesca o explotación energética, son en realidad un medio para afirmar el poder de China, en particular su poder naval, por razones de prestigio interno. Las incursiones de flotillas de barcos pesqueros, buques guardacostas o, con menos frecuencia, de la armada china, en torno a las Senkaku han sido regulares desde 2012, con una intensidad que varía según las prioridades estratégicas de Pekín.2.

Por otra parte, estas incursiones movilizaron fuerzas japonesas y jugaron un papel importante en la revisión de las doctrinas de defensa del archipiélago, que adquirió mayores medios para combatir la posible ocupación de islotes distantes.

Por último, una disputa sobre dos pequeños islotes, el archipiélago de Tokdo (Takeshima o Liancourt Rocks), administrado por Corea del Sur desde 1953 pero reclamado por Tokio, sigue sin resolverse y sirve también como detonante o marcador de nuevas tensiones entre Tokio y Seúl.

En todos estos casos, y en particular en los de las islas Senkaku y Tokdo, las tensiones territoriales son en realidad una manifestación, y no la causa principal, de las tensiones entre China y Japón o entre Corea y Japón. Nuevamente, solo una evolución política interna en estos dos países, que reduzca el uso de temas nacionalistas antijaponeses como factor de legitimación, crearía las condiciones para una resolución a largo plazo de las tensiones.