¿Tiene Japón una estrategia para Oriente Medio?
Desde la primera crisis petrolera de 1973, Japón –que todavía importa casi el 90% de su petróleo de la región– ha adoptado una estrategia en Medio Oriente relativamente independiente de la de Estados Unidos, a pesar de la naturaleza específica de los vínculos de seguridad que unen a Washington y Tokio.
Por ello, Japón ha optado por apoyar a la Autoridad Palestina, incluso financieramente, y durante su visita a la región en mayo de 2018, el primer ministro Abe visitó Israel y los territorios palestinos. Tokio también ha expresado reiteradamente su apoyo al reconocimiento de un Estado palestino.
La estrategia de Japón en Oriente Medio está por tanto definida por un gran pragmatismo, vinculado a una dependencia energética que ha aumentado aún más desde el accidente nuclear de Fukushima en 2011.1Japón cultiva vínculos estrechos con todos los estados productores de petróleo de la región, incluidos Arabia Saudita, que suministra el 25% del petróleo de Japón, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
Pero la postura cautelosa y pragmática de Japón contradice las expectativas de Washington, que se han acentuado desde la llegada de Donald Trump al poder. Estados Unidos enfatiza que, si bien importa el 20 % de su petróleo de Oriente Medio, esta cifra alcanza el 90 % en el caso del archipiélago, que se espera que tenga una participación más directa en la seguridad regional.
En 1991, durante la primera guerra de Irak, Japón fue acusado de ampararse en una diplomacia de chequera, sin intervenir en un ámbito del que su economía depende en gran medida. En 2003, las unidades de las Fuerzas de Autodefensa (FDS) desplegadas en Irak solo tenían una misión logística, fuera de las zonas de combate. En 2015, Tokio limitó su participación en las operaciones de la coalición en Siria a un programa de ayuda al desarrollo de 2,5 millones de dólares, en nombre de la complementariedad.
En 2019, Japón adoptó nuevas leyes que permiten a las fuerzas de autodefensa participar en operaciones de defensa colectiva, pero es incierto si las autoridades japonesas aceptarán participar en patrullas conjuntas en el Estrecho de Ormuz, como lo prevé el presidente Trump. Si bien la opinión pública japonesa podría aceptar un mayor protagonismo del país en el escenario internacional, no está preparada para un compromiso que implique un riesgo militar real.2.
En cuanto a Irán, plantea un desafío específico. Tokio, al igual que la Unión Europea (UE), no está a favor de la retirada de Estados Unidos del Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC) decidido por el presidente Trump en 2018. Japón nunca ha interrumpido sus contactos con el país, a pesar de las reiteradas crisis con Estados Unidos desde la caída del régimen del Sha y la toma de rehenes en Teherán en 1979.
Irán, a pesar de las sanciones, fue, de hecho, el sexto mayor proveedor de petróleo de Japón hasta 2019. A Tokio le preocupa especialmente que las empresas chinas, en los sectores de la energía y la construcción de infraestructuras, se establezcan sin oposición en Irán. Sin embargo, el archipiélago tiene pocos medios para contrarrestar la presión de Washington, a pesar de que el primer ministro visitó Irán en junio de 2019 para intentar alcanzar un acuerdo y mantener un equilibrio entre las expectativas del aliado estadounidense, en particular respecto a la organización de patrullas conjuntas en el estrecho de Ormuz.3.
Tokio debe tener en cuenta, en efecto, fuertes limitaciones en materia de compromiso militar debido a su Constitución pacifista, que limita sus medios de acción, y a una opinión política hostil a cualquier toma de riesgos.fuera de Japón.