Permitir que los pasantes extranjeros cambien de trabajo genera debate en el Japón rural
El Japón rural ve la nueva medida del gobierno que permite a los pasantes extranjeros cambiar de trabajo dentro del mismo sector como un arma de doble filo: algunas empresas se preocupan por el posible éxodo de trabajadores a las áreas urbanas, mientras que otras lo ven como algo esencial para mejorar las condiciones de trabajo.
El Programa de Capacitación en Pasantías Técnicas, en vigor desde 1993, prohíbe a los trabajadores incluidos en el programa cambiar de trabajo dentro de Japón, atrapando a algunos en entornos abusivos que obligan a muchos a abandonar sus lugares de trabajo.
El parlamento japonés aprobó el viernes leyes revisadas para reemplazar el controvertido programa de becarios extranjeros, criticado por ser una excusa para importar mano de obra barata. Japón busca garantizar que los trabajadores extranjeros permanezcan en el país durante más tiempo para abordar la grave escasez de mano de obra en una sociedad que envejece rápidamente.
Según el nuevo sistema, los trabajadores podrán reubicarse después de trabajar durante un año, siempre que sus conocimientos de japonés y sus habilidades profesionales cumplan ciertos requisitos.
La relajación ha generado preocupación entre las empresas regionales que enfrentan escasez de personal y que temen perder personal en manos de empresas ubicadas en áreas urbanas.
Uno de estos lugares de trabajo es una sucursal de Abecho, una empresa procesadora de mariscos ubicada en Ishinomaki, prefectura de Miyagi. La empresa se ha visto gravemente afectada por la creciente escasez de mano de obra desde el Gran Terremoto del Este de Japón de marzo de 2011, que azotó Ishinomaki y sus alrededores.
Kyin Thein, una birmana de 27 años que llegó a Japón en 2022, trabaja en la empresa como becaria. La inestabilidad política en su país la obligó a buscar trabajo en el extranjero para mantener a su familia.
Dijo que ahora estaba acostumbrada al trabajo y lo encontraba divertido, describiendo a las personas que la rodeaban como amables y serviciales.
El gerente de la planta, Kazuyoshi Hiratsuka, elogió a los aprendices y dijo que "aprenden rápido y trabajan muy duro".
La agencia ha estado aceptando pasantes desde 2014, ofreciéndoles 943 yenes (6 dólares) por hora, más que el salario mínimo de la prefectura, cuando comienzan.
Pero, como las perspectivas comerciales son cada vez más difíciles debido al aumento de los precios de los mariscos como resultado de la disminución de las capturas y los costos de los materiales impulsados por un yen más débil, la empresa dice que no puede permitirse pagar a sus trabajadores de manera competitiva en comparación con las empresas del área metropolitana de Tokio.
Muchos ex pasantes de empresas que permanecieron en Japón buscaron trabajo mejor remunerado fuera de Miyagi cuando se les concedió el estatus de Trabajador Calificado Especificado Nº 1, que les otorga residencia por hasta cinco años.
Hiratsuka expresó su preocupación de que los cambios en el programa podrían conducir a la misma tendencia de pérdida de trabajadores.
"La brecha salarial entre la capital (y las áreas regionales) está aumentando. El gobierno debería considerar subsidios u otras formas de reducirla", afirmó.
Personas familiarizadas con el sistema afirman que sus limitaciones a los cambios de trabajo de los trabajadores han tenido un efecto negativo en la economía. Uno lo describió como una "droga" que ha "fomentado una sociedad incapaz de escapar de los bajos salarios".
Pero a las personas se les puede restringir el trabajo en el mismo sector por hasta dos años si se considera que necesitan mayor desarrollo profesional, siempre que los empleadores mejoren su situación laboral, por ejemplo aumentando los salarios, en el segundo año.
Aunque el gobierno había planeado inicialmente permitir a los trabajadores cambiar de trabajo si habían estado trabajando durante un año o más, el gobernante Partido Liberal Democrático propuso el límite de dos años para disipar las preocupaciones de las comunidades rurales sobre la pérdida de talento.
Este límite ha suscitado críticas dentro de la Dieta, que sostiene que facilitar los cambios de trabajo en el marco del programa es poco práctico y "no garantiza la posibilidad de cambiar de trabajo".
Kiyoto Tanno, profesor de sociología laboral en la Universidad Metropolitana de Tokio, dijo que "la capacidad de elegir el lugar de trabajo es un derecho del trabajador, lo que significa que deben eliminarse los controles sobre los cambios de trabajo".
“Al normalizar el movimiento de trabajadores, se incentivará a las empresas a mejorar sus ofertas e invertir en mecanismos de protección del talento, lo que generará una mayor productividad en toda la sociedad”, afirmó.
