Park reflexiona sobre los Dodgers, Nomo y el crecimiento de los juegos asiáticos
Park Chan Ho, quien se convirtió en el primer jugador de las Grandes Ligas de Béisbol de Corea del Sur hace 30 años, hizo historia al realizar el primer lanzamiento ceremonial de la temporada 2024 de la MLB en Seúl.
"Este es el guante que usé cuando debuté en la MLB hace 30 años. Para usarlo, tuve que sacarlo de un museo", dijo Park en una conferencia de prensa antes del inicio de la temporada de la MLB con sus dos primeros juegos en Corea del Sur el miércoles.
Park dijo que los juegos en el Gocheok Sky Dome de Seúl son extremadamente significativos tanto para él como para su país, con su primer equipo profesional, Los Angeles Dodgers, enfrentándose a los San Diego Padres y su campocorto estrella coreano Kim Ha Seong.
Aunque terminó con 124 victorias en su carrera en la MLB, un récord entre los lanzadores asiáticos, el tiempo de Park en los Estados Unidos tuvo un comienzo inestable en 1994. Él le dio crédito al lanzador japonés Hideo Nomo por revivir su carrera el año siguiente y motivarlo al final.
“Hace treinta años, estaba con los Dodgers en las Grandes Ligas, pero luego me enviaron a las Ligas Menores”, dijo Park. “Luego (en 1995) llegó Hideo Nomo y captó la atención de los aficionados de las Grandes Ligas, y sentí que podía entrar por la puerta que Nomo había abierto”.
Me dio la oportunidad de volver a las Grandes Ligas. Como compañeros, lo pasamos genial, y después, otros jugadores asiáticos también llegaron. Y ahora tenemos jugadores como Kim Ha Seong en la MLB. En el futuro, creo que muchos otros grandes jugadores asiáticos llegarán a la MLB, y les deseo mucho éxito.
Extendió ese deseo al abridor del Día Inaugural de los Padres, Yu Darvish, cuyas 103 victorias en la MLB lo convierten en candidato para romper el récord de Park.
“Debería romperlo”, dijo Park. “Los récords son algo bueno para los jugadores. En 2007, estaba en las menores y pensé que mi carrera había terminado. Pero Nomo tenía el récord de 123 entonces, y no se había dado por vencido, y eso me inspiró a seguir adelante”.
"Darvish debería romper mi récord, y algún día otro lanzador vendrá de Asia y romperá el suyo. Eso es bueno".
Park dijo que su éxito con los Dodgers también forjó un vínculo entre el club y su tierra natal mientras enfrentaba tiempos difíciles en la década de 1990.
“Para muchos aficionados al béisbol coreanos, los Dodgers fueron quizás su primer amor, y dieron mucha esperanza al pueblo coreano que enfrentaba muchas dificultades”, dijo. “Ahora, cuando ves a coreanos de 50, 60 y 70 años, guardan recuerdos muy entrañables de los Dodgers”.
"Pero ahora los jóvenes apoyan a muchos jugadores coreanos en diferentes equipos".
Destacó a la última generación de asiáticos, incluidos Kim y el japonés Shohei Ohtani, por su compostura y liderazgo.
“Durante la cena, Ha Seong dio un breve discurso que inspiró y motivó a los demás jugadores… su discurso público fue genial”, dijo Park. “Hace treinta años, no podía decir ni una palabra. Podía aportar, pero no podía dar un discurso frente a los jugadores”.
"Pero si nos fijamos en Shohei... en el Clásico Mundial de Béisbol, también dio un gran discurso para inspirar a otros jugadores. Es fantástico y maravilloso ver eso (también) en la trayectoria de Ha Seong".
