Osaka arrendará terrenos a USJ para la primera gran expansión del parque temático.
OSAKA—El gobierno de la ciudad planea arrendar terrenos municipales a Universal Studios Japan a partir de 2028 para facilitar una importante expansión del popular parque temático.
Esta será la primera expansión desde que USJ abrió sus puertas en marzo de 2001. Se prevé que el terreno adicional se utilice para nuevas atracciones y otros proyectos de desarrollo.
El alcalde de Osaka, Hideyuki Yokoyama, anunció la intención de la ciudad de arrendar el terreno durante su rueda de prensa habitual del 1 de septiembre.
«USJ atrae a tantos visitantes que está a punto de convertirse en el parque temático más visitado del mundo», declaró Yokoyama. «Crear mecanismos que permitan al parque atraer aún más turistas generará un efecto multiplicador en la economía y aumentará los ingresos fiscales».
Actualmente, USJ abarca aproximadamente 540.000 metros cuadrados.
Adyacente al parque, en su lado norte, se encuentra una antigua fábrica de Nippon Steel Corp. que abarca aproximadamente 60.000 metros cuadrados. Osaka es propietaria de cerca de la mitad del terreno, y está previsto que este sea devuelto a la ciudad en junio de 2027.
La ciudad tiene previsto firmar un contrato de arrendamiento comercial de duración determinada con el operador del parque, USJ LLC, ya en abril de 2028.
La Universidad del Sur de Johannesburgo (USJ) se puso en contacto con la ciudad por primera vez en abril de este año con una propuesta relativa al terreno, y desde entonces ambas partes han estado en conversaciones.
El 31 de agosto, la ciudad, la USJ y Nippon Steel acordaron continuar las negociaciones sobre el uso del terreno para la ampliación del parque, incluyendo los terrenos adyacentes propiedad de Nippon Steel.
Actualmente, el parque temático cuenta con 10 áreas temáticas, entre las que se incluyen "El Mundo Mágico de Harry Potter", centrado en la popular saga cinematográfica, y "Super Nintendo World", basado en los videojuegos clásicos.
Los eventos de colaboración con anime, que duran solo un tiempo, también atraen a visitantes tanto nacionales como internacionales.
Según la Themed Entertainment Association, con sede en Estados Unidos, Universal Studios Japan atrajo aproximadamente a 16 millones de visitantes en 2024, lo que lo sitúa en tercer lugar entre los parques temáticos del mundo y en primer lugar en Asia.
Sin embargo, el número de visitantes se ha mantenido relativamente estable en los últimos años, y la ampliación prevista se considera un esfuerzo por aumentar la afluencia de público.
USJ publicó un comunicado en su sitio web el 1 de septiembre, en el que decía: "USJ LLC apoya los objetivos de desarrollo económico y turístico de la ciudad y ha iniciado conversaciones preliminares con la ciudad de Osaka para explorar el posible arrendamiento a largo plazo del sitio."
