Okinawa celebra el 79 aniversario del fin de las batallas terrestres de la Segunda Guerra Mundial
Okinawa conmemoró el domingo el 79° aniversario del final de una brutal batalla terrestre de la Segunda Guerra Mundial entre tropas japonesas y estadounidenses que se cobró más de 200 vidas.
Se celebró un servicio conmemorativo, al que asistió el primer ministro Fumio Kishida, en el Parque Memorial de la Paz de Itoman, lugar de la etapa final de la batalla, donde se agregaron los nombres de 181 personas a la lista de muertos en la guerra inscrita en los monumentos, lo que eleva el total a 242.
Los combates que tuvieron lugar entre marzo y junio de 1945 causaron graves daños a la población civil local: uno de cada cuatro residentes de la prefectura de la isla meridional de Japón murió.
Okinawa permaneció bajo administración estadounidense hasta 1972 y continuó albergando la mayor parte de las fuerzas estadounidenses en Japón.
En su discurso en la ceremonia, Kishida reconoció que los habitantes de Okinawa "soportan la pesada carga de la concentración de bases estadounidenses" en su prefectura y se comprometió a hacer todo lo posible "para aliviar esta carga".
Pero los comentarios de Kishida se producen mientras el gobierno central sigue adelante con los planes de trasladar la Base Aérea Futenma del Cuerpo de Marines de EE. UU. desde una zona densamente poblada en Ginowan a la zona costera de Henoko en Nago, ambas en la isla principal de Okinawa.
En enero, el estado inició la construcción de una parte del sitio de reubicación a pesar de la fuerte oposición local. El rechazo a la base está muy arraigado debido al ruido, la contaminación y varios delitos graves cometidos por militares estadounidenses.
Japón también ha reforzado sus capacidades de defensa en la prefectura a medida que aumentan las tensiones con China por Taiwán y las vecinas Islas Senkaku, un grupo de islotes deshabitados controlados por Tokio y reclamados por Pekín, lo que aumenta la preocupación entre los habitantes de Okinawa de que su región podría volver a convertirse en la línea del frente en un conflicto.
En marzo, Japón desplegó su primera unidad de misiles tierra-buque en la isla principal de Okinawa, en medio de una creciente asertividad marítima por parte de China.
"La creciente presencia de las Fuerzas de Autodefensa (japonesas) en la prefectura, junto con los trágicos recuerdos de la Batalla de Okinawa, han dejado a los residentes extremadamente preocupados", dijo el gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, en su discurso en la ceremonia, haciéndose eco de comentarios que hizo el año anterior.
Mucha gente visitó el Parque Itoman temprano en la mañana para recordar a sus familiares que perdieron la vida en la batalla.
Kiku Nakazato, una sobreviviente de 90 años, dijo que sus padres murieron frente a ella durante un bombardeo de un buque de guerra estadounidense cuando tenía 11 años.
"No puedo olvidarlo ni siquiera ahora. La guerra no debe volver a ocurrir", dijo una residente de Ginowan, mientras rezaba trazando los nombres de sus padres inscritos en uno de los monumentos del parque.
