El toletero estrella de Yomiuri, Okamoto, buscará mudarse a la MLB esta temporada baja.
TOKIO – Los Yomiuri Giants anunciaron el miércoles que permitirán que el jugador estrella Kazuma Okamoto continúe su camino hacia las Grandes Ligas de Béisbol esta temporada baja.
El toletero de 29 años, que ha expresado durante mucho tiempo su deseo de jugar en Estados Unidos, buscará unirse a un club de MLB a través del sistema de publicación.
"Esta es la mejor competición del mundo. Trabajé duro con el único objetivo de jugar allí", dijo Okamoto en una conferencia de prensa en Tokio.
Okamoto pidió a los Gigantes que lo cambiaran después de que fueron eliminados en la primera ronda de la Serie Clímax de la Liga Central a principios de este mes.
Aunque tradicionalmente Yomiuri no envía jugadores al extranjero, el gerente general Sadaaki Yoshimura dijo que el club de Tokio quería ayudar a Okamoto a lograr su objetivo profesional.
"Sentimos que el equipo querría apoyarlo y alentarlo a perseguir su sueño y darle la oportunidad de probar suerte", dijo Yoshimura.
Una lesión en el codo izquierdo limitó a Okamoto a 69 juegos esta temporada, pero aún así registró números impresionantes, incluido un promedio de bateo de .327 con 15 jonrones y 49 carreras impulsadas.
Acumuló 1,089 hits, 248 jonrones y 717 carreras impulsadas con un promedio de .277 en 1,074 juegos con los Gigantes.
"Esta es una de las pocas veces que un jugador de los Giants ha intentado mudarse al extranjero mediante una asignación. Estoy muy agradecido", dijo Okamoto, quien también ha sido dos veces seleccionado para el Mejor Nueve y tres veces ganador del Guante de Oro.
Okamoto hizo su debut con los Giants en 2015 después de que lo seleccionaran con su primera selección general del draft de la escuela secundaria Chiben Gakuen en su prefectura natal de Nara.
Ha sido una figura clave para el club desde que consolidó un lugar como titular regular en 2018, conectando 30 o más jonrones durante seis años consecutivos, mientras lideraba la CL en jonrones tres veces y carreras impulsadas dos veces.
Okamoto también hizo una contribución clave al victorioso Clásico Mundial de Béisbol de 2023 de Samurai Japan.
