No hagas un escándalo persiguiendo quimeras.
TOKIO – Un funcionario del gobierno a cargo de cuestiones de seguridad, que asesora al primer ministro japonés Sanae Takaichi, generó recientemente controversia al afirmar que Japón debería poseer armas nucleares.
Al afirmar en un intercambio no oficial con periodistas que las armas nucleares son necesarias para la autodefensa de Japón, el funcionario reconoció que la posesión de tales armas por parte del país no era realista y afirmó que no se podían comprar simplemente en una tienda de conveniencia.
Puede que haya pretendido expresar su opinión personal, pero sus comentarios plantean varios problemas. El hecho de que este funcionario trabaje para el Primer Ministro sugiere que el gobierno está considerando seriamente adquirir un arsenal nuclear japonés.
Dada la oposición pública japonesa a las armas nucleares, la única estrategia viable es aumentar la fiabilidad del paraguas nuclear estadounidense. Independientemente de las ventajas de poseer armas nucleares, los funcionarios gubernamentales responsables no deberían hacer declaraciones que se desvíen de la política vigente.
En medio de una dinámica de seguridad fluida en el este de Asia, incluidas las crecientes tensiones entre Tokio y Pekín por los comentarios de Takaichi sobre una posible participación en una contingencia en Taiwán, Japón no tiene nada que ganar con una escalada de tensiones.
Japón se encuentra en desventaja debido a la expansión militar de China y a la política de "Primero el Hemisferio Occidental" de la administración Trump. Es hora de que Japón refuerce discretamente sus necesarias capacidades de defensa.
China respondió de inmediato a las declaraciones del funcionario y un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores afirmó que la comunidad internacional "debe estar muy vigilante y seriamente preocupada".
Aunque China ya está librando una campaña de opinión pública internacional contra las declaraciones de Takaichi, los comentarios del funcionario sólo han proporcionado más munición.
El Departamento de Estado estadounidense, por su parte, destacó que Japón es un "líder mundial" en la promoción de la no proliferación nuclear y agregó que "Estados Unidos mantendrá la disuasión nuclear más robusta, creíble y moderna del mundo para proteger a Estados Unidos y a nuestros aliados, incluido Japón".
Esta fue una forma diplomática de expresar el descontento con los argumentos de Japón a favor de las armas nucleares. La posesión de armas nucleares por parte de Japón alteraría significativamente el panorama de seguridad de la región y provocaría una fuerte oposición de países como Estados Unidos, que se oponen a cualquier cambio en el statu quo.
Las discusiones sobre armas nucleares se han vuelto cada vez más comunes en Japón, ya que el país está rodeado de estados con armas nucleares.
Exoficiales retirados de las Fuerzas de Autodefensa, expertos en seguridad y comentaristas de línea dura abogan abiertamente por las armas nucleares. Emmanuel Todd, reconocido demógrafo francés en Japón, también argumenta que Japón debería adquirir armas nucleares.
Es cierto que se espera que China posea capacidades nucleares comparables a las de Estados Unidos y Rusia para 2035. Corea del Norte ha aumentado constantemente su arsenal nuclear desde su prueba nuclear de 2006 y se cree que ha alcanzado las 50 ojivas nucleares. Rusia ha amenazado con usar armas nucleares en la guerra en Ucrania. El apoyo a las armas nucleares en Corea del Sur también está creciendo.
Sin embargo, obtener armas nucleares por parte de Japón no sería una tarea fácil.
Desde que China realizó una prueba nuclear en octubre de 1964, la investigación sobre la posesión de armas nucleares se ha llevado a cabo en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, la Oficina del Gabinete de Inteligencia e Investigación y el Ministerio de Defensa.
El argumento fue que la posesión de armas nucleares por parte de China le otorgaba una ventaja militar, lo que hacía necesario un arsenal nuclear japonés para lograr la paridad.
Sin embargo, todos los estudios llegan a conclusiones negativas. Entrevisté a algunos participantes en la investigación gubernamental y descubrí que habían estudiado a fondo los pros y los contras y concluido que Japón no debería poseer armas nucleares.
Las razones incluyen la oposición de Estados Unidos a tal decisión, el probable aislamiento internacional resultante y la inviabilidad financiera de mantener un arsenal nuclear completo.
La opinión pública, arraigada en los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, y el orgullo por la Constitución pacifista de Japón también fueron factores negativos. Esto no ha cambiado mucho, incluso hoy.
Una encuesta de opinión pública realizada por el periódico Asahi Shimbun en febrero de 2025 reveló que el 69% de los encuestados estaba a favor de mantener los principios no nucleares de larga data de Japón, que prohíben la posesión, producción o autorización de armas nucleares.
Es difícil movilizar a los científicos, muchos de los cuales son pacifistas, a favor del desarrollo de armas nucleares, y también surgiría la cuestión de dónde realizar pruebas nucleares en Japón.
Entre las razones citadas, la más importante es la oposición estadounidense. Japón compra combustible de uranio para la producción de energía nuclear a Estados Unidos en virtud de un acuerdo bilateral, y Washington afirma que suspender los suministros paralizaría el suministro eléctrico japonés.
Para que Japón adquiera suficiente capacidad nuclear para contrarrestar a China o Rusia, necesitaría recursos nacionales colosales. Gastar una gran parte del presupuesto nacional en desarrollar un arsenal nuclear sustancial, incluyendo un sistema de lanzamiento, es poco realista para un país que lucha por aumentar su gasto en defensa al 2% de su producto interior bruto.
La última opción de Japón probablemente sea explorar qué puede hacer para reforzar la disuasión nuclear ampliada de Estados Unidos. Un arsenal nuclear independiente es una quimera para quienes ignoran las realidades que enfrentan Japón y el mundo.
Es loable que el pueblo japonés tenga libertad para debatir la posibilidad de armas nucleares. Sin embargo, los responsables de la formulación de políticas deberían explorar con calma las posibles medidas de defensa e implementarlas consecuentemente.
(Hiroki Sugita es profesor de la Universidad Meiji y ex editor jefe de Kyodo News. Es autor de un libro que detalla la historia de la política de armas nucleares de Japón).
