Miura y Kihara ganan la primera medalla de oro de Japón en parejas con un programa libre récord
MILÁN – Riku Miura y Ryuichi Kihara ganaron el lunes la primera medalla de oro de Japón en patinaje artístico por parejas en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina, ganando cuatro lugares en el programa corto gracias a una actuación récord mundial en el patinaje libre.
La dupla campeona del mundo obtuvo 158,13 puntos, la puntuación más alta jamás registrada, para su programa libre para un total de 231,24, terminando 9,49 puntos por delante de las medallistas de plata Anastasiia Metelkina y Luka Berulava de Georgia en la pista de hielo de Milán.
Minerva Fabienne Hase y Nikita Volodin, de Alemania, ganaron el bronce con un total de 219,09.
La victoria del dúo japonés marcó un cambio drástico respecto del programa corto del domingo, donde no lograron ejecutar su rutina característica de alto nivel y terminaron en el quinto lugar, 6,90 puntos detrás de los ganadores del segmento Hase y Volodin.
Miura y Kihara no tuvieron problemas con su rutina más larga y permanecieron sincronizados mientras completaban sus elementos técnicos sin problemas.
“Todavía no lo he asimilado del todo”, dijo Miura. “Después del error que cometimos ayer, me alegra mucho que hayamos podido recomponernos y demostrar la fuerza que hemos acumulado a lo largo de todos estos años. Eso significa más para mí que cualquier otra cosa”.
Su medalla de oro es la primera de Japón en esta disciplina en los Juegos Olímpicos y la cuarta en patinaje artístico olímpico. Siguen a Shizuka Arakawa, quien ganó el título femenino en los Juegos de Turín 2006, y a Yuzuru Hanyu, campeón masculino en Sochi 2014 y Pyeongchang 2018.
El dúo también ayudó a Japón a ganar su segunda medalla de plata consecutiva en patinaje artístico por equipos anteriormente en los juegos.
Miura, originaria de la prefectura de Hyogo, en el oeste de Japón, y Kihara, originaria de la prefectura de Aichi, en el centro de Japón, se convirtieron en pareja en 2019.
Terminaron séptimos en los Juegos Olímpicos de Pekín 2022 y ganaron su primer campeonato mundial al año siguiente. Tras quedar segundos en el Campeonato Mundial de 2024, recuperaron el título el año pasado.
Ambos sufrieron lesiones en la previa de los Juegos de Milán Cortina. Se retiraron del campeonato nacional de diciembre pasado después de que Miura se lesionara el hombro durante el programa corto.
Kihara, de 33 años, desconsolado tras su pobre programa corto en Milán, fue el joven Miura el que se encargó de recoger al dúo.
"Normalmente Ryuichi es quien toma la iniciativa, pero ayer estuvo llorando todo el tiempo, así que esta vez tuve que actuar como la hermana mayor", dijo.
Un emocionado Kihara rindió homenaje a su compañero por volver a encaminar su campaña hacia la medalla de oro.
“Hace cuatro años, yo era quien nos impulsaba, pero Riku me salvó”, dijo. “Pensé que todo había terminado después de ayer, pero Riku tomó la iniciativa y podemos remontar. Es fantástico que hayamos seguido adelante”.
Con 18 medallas en los Juegos del norte de Italia, Japón igualó su mejor marca en los Juegos Olímpicos de Invierno, establecida hace cuatro años en los Juegos de Pekín. Sus cuatro medallas de oro también igualaron su récord en los Juegos de Invierno celebrados fuera de Japón.
