Los fármacos para el tratamiento de la hepatitis C en humanos han sido eliminados en chimpancés: un estudio japonés.
OSAKA – Un estudio reciente realizado por un equipo de investigadores japoneses ha demostrado que los fármacos utilizados para tratar a pacientes humanos con hepatitis C eliminaron el virus de chimpancés infectados deliberadamente con fines de investigación, incluidos algunos infectados hace más de 40 años.
El estudio, publicado en la edición de julio de la revista Journal of Medical Virology por investigadores de la Universidad de Kioto y la Universidad de Kumamoto, reveló que los antivirales de acción directa destinados a humanos también podrían erradicar eficazmente una infección de larga duración por el virus de la hepatitis C en chimpancés.
«Debemos centrarnos en la vida y el bienestar de los chimpancés que aún viven y que fueron utilizados en los experimentos. Espero que los resultados de este estudio se aprovechen», declaró Satoshi Hirata, profesor de la Universidad de Kioto.
A partir de la década de 1970, investigadores japoneses infectaron a chimpancés con un virus entonces desconocido —que más tarde se determinó que era la hepatitis C— para estudiar sus síntomas y tratamientos. Hirata afirmó que muchos chimpancés fuera de Japón también fueron infectados con fines experimentales, y un estudio publicado en 2022 reveló que los chimpancés infectados vivían aproximadamente 10 años menos que los no infectados.
Entre 2023 y 2024, el equipo administró medicamentos humanos en polvo mezclados con alimentos o bebidas a ocho chimpancés infectados durante diferentes períodos, dependiendo de la cantidad de virus en sus cuerpos.
Seis pacientes no presentaban virus detectable seis meses después de finalizar el tratamiento, mientras que dos seguían dando positivo. De estos dos últimos, uno no respondió al tratamiento ni siquiera tras la adición de otro fármaco, probablemente debido al desarrollo de resistencia viral a la medicación.
Si bien la función hepática mejoró en los seis chimpancés de los que se eliminó el virus, dos murieron posteriormente de cáncer de hígado.
Se cree que ya habían desarrollado cáncer cuando se les administró el tratamiento, ya que habían estado infectados durante 40 años.
"Es necesario controlar periódicamente si los chimpancés infectados han desarrollado tumores", dijo Hirata.
