A pesar de la decepcionante eliminación del CMB, Japón valora el espíritu de equipo.
MIAMI, Florida – Los jugadores japoneses expresaron su frustración tras la derrota por 8-5 ante Venezuela en los cuartos de final en la madrugada del domingo, pero la decepción se vio atenuada por un sentimiento de gratitud por formar parte de un equipo muy unido en el Clásico Mundial de Béisbol.
La victoria de Venezuela en el LoanDepot Park de Miami puso fin a la defensa del título de Japón y a su intento de ganar un cuarto campeonato del CMB, un récord histórico.
El lanzador abridor Yoshinobu Yamamoto no tardó en asumir la culpa, a pesar de que dejó a su equipo con una ventaja de 5-2 al final de sus cuatro entradas.
El as de los Dodgers de Los Ángeles estabilizó el partido tras permitir dos carreras en sus dos primeras entradas, incluyendo un jonrón temprano ante Ronald Acuña Jr., pero el poderoso equipo venezolano recuperó el control ante el bullpen de Japón.
"Estoy muy frustrado. Ya se acabó y lo único que puedo decir es que estoy frustrado", dijo Yamamoto.
"Permití un jonrón al comienzo del partido y también dejé que se pusieran por delante en la segunda entrada tras conceder un hit extra. Logré superar la tercera y la cuarta entrada, pero me sorprendió un poco su ímpetu, y creo que eso influyó enormemente en el desarrollo del juego."
No obstante, el vigente Jugador Más Valioso de la Serie Mundial elogió el espíritu que prevalecía en el vestuario de los Samurai Japan, que combinaba estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol con algunos de los mejores talentos del Béisbol Profesional Japonés.
“Fue genial poder volver a jugar béisbol con este uniforme”, dijo Yamamoto. “Fui el último en unirme al equipo, pero todos estaban unidos y me recibieron con los brazos abiertos, y estoy muy agradecido por ello. El resultado fue bastante decepcionante, pero fue una gran oportunidad”.
El lanzador zurdo de los Angelinos de Los Ángeles, Yusei Kikuchi, un veterano de 34 años del equipo, también valoró la conexión con el equipo del Clásico Mundial de Béisbol dirigido por Hirokazu Ibata.
"Sin duda, me frustra perder, pero nunca había tenido la oportunidad de entrenar con jugadores japoneses 10 o 12 años menores que yo, y realmente aprendí mucho entrenando con ellos. Han sido tres semanas muy divertidas", dijo.
"Aunque había dicho que sería mi primer y último CMB, usar este uniforme japonés me ha hecho querer competir de nuevo dentro de cuatro años."
El líder del vestuario, Shohei Ohtani, quien no lanzó en este Clásico Mundial de Béisbol mientras se preparaba para su primera temporada completa en el montículo desde su cirugía de codo, se hizo eco de las frustraciones de sus compañeros, pero también habló positivamente sobre el equipo y su futuro.
"La selección nacional continúa, tenemos muchos jugadores jóvenes y sin duda habrá otra oportunidad", dijo la superestrella de los Dodgers.
"Sin duda ha sido una experiencia maravillosa, pero cualquier resultado que no sea ganar el título se consideraría un fracaso... así que es decepcionante terminar de esta manera, pero sin duda habrá una próxima vez y trabajaremos para conseguirla."
