A pesar de la existencia de viviendas privadas, la comunidad de Kioto busca la coexistencia pacífica.
KYOTO–Yukihiro Sugatani nació en la comunidad Rokuharagakku en el distrito Higashiyama de la antigua capital, donde Los callejones están repletos de casas adosadas tradicionales de madera llamadas "kyo-machiya".
El distrito, donde se encuentra el templo Rokuharamitsuji, está a pocos pasos del templo Kiyomizudera, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y del santuario Yasakajinja.
Sugatani, de 73 años, vivía en el comunidad toda su vida.
"Todas las viviendas de esta hilera se utilizan como casas particulares 'minpaku', excepto una", dijo, señalando una antigua casa adosada de madera de dos plantas, tipo 'nagaya', un día de noviembre del año pasado.
En la zona de Rokuharagakku hay aproximadamente 1.700 hogares. De ellos, unos 130 son asentamientos minpaku, especificó.
"Quería expulsarlos, pensando que eran un veneno para nuestra comunidad", continuó. "Al principio lo creía así".
Cada callejón es apenas lo suficientemente ancho para que la gente pueda cruzarse. Los edificios que se encuentran a lo largo de los callejones están catalogados como "propiedades irreconstruibles", lo que significa que no se pueden reconstruir una vez demolidos.
Estas propiedades no atraen compradores y permanecen desocupadas tras el fallecimiento de sus ocupantes.
El número de viviendas vacías aumentó a un ritmo más rápido alrededor del año 2010.
Para evitar que la comunidad se despoble y preservar el paisaje urbano, está considerando la posibilidad de traer jóvenes a vivir a las viviendas vacías.
En 2011 se creó un comité de desarrollo comunitario integrado por residentes y expertos, y Sugatani se convirtió en su presidente para impulsar la captación de nuevos inquilinos.
Cuando los apartamentos vacíos comenzaron a venderse como pan caliente alrededor de 2014, los miembros del comité esperaban que nuevos inquilinos se mudaran.
Pero las propiedades se estaban utilizando como instalaciones de minpaku.
Como está ocurriendo cada vez con más frecuencia en las zonas que ofrecen minpaku, ha surgido una oleada de quejas con respecto al ruido y al uso inapropiado de los vertederos residenciales.
Según una encuesta realizada por una asociación de vecinos en 2017, 36 de los 64 establecimientos minpaku operaban sin la debida autorización.
Impulsado por la sensación de que su comunidad estaba a punto de colapsar, Sugatani pidió que se tomaran medidas para resolver el problema.
El gobierno municipal decidió brindar orientación a los operadores de minpaku e introdujo regulaciones estrictas.
Cuando el gobierno central implementó la ley de vivienda privada para establecer normas sobre minpaku en 2018, la ciudad adoptó una ordenanza para introducir regulaciones más estrictas para la vivienda privada en áreas designadas exclusivamente para residencias.
Estas regulaciones incluyen la limitación del horario de funcionamiento a dos meses a partir del 15 de enero y la obligación de que sus gerentes residan en un radio de 10 minutos para poder responder rápidamente a los problemas.
Las instalaciones ilegales de minpaku han desaparecido de la zona de Rokuharagakku.
Sin embargo, el número de establecimientos que cumplían con la normativa siguió aumentando, mientras que el número de establecimientos económicos de tipo minpaku cuya actividad fue aprobada por los gobiernos locales en virtud de la Ley de Comercio Hotelero también aumentó considerablemente.
Sugatani y otros residentes consideraron que no era práctico expulsar de su comunidad a los establecimientos legítimos de minpaku.
Pero también se dieron cuenta de que el paisaje urbano permanecía inalterado porque muchos operadores de minpaku conservaban intacto el exterior de los kyo-machiya al tiempo que reforzaban su resistencia a los terremotos.
Tras ver cómo los residentes se marchaban y las viviendas vacías se deterioraban, decidieron hacer un esfuerzo a gran escala para vivir en instalaciones minpaku, a pesar de encontrarse en un dilema.
Para establecer una relación directa, el comité ha establecido como norma solicitar a los operadores que se afilien a una asociación de vecinos al inaugurar sus establecimientos y que firmen un acuerdo sobre la gestión del ruido, los residuos y otros asuntos.
El comité recibió menos quejas que antes.
Sus esfuerzos por establecer una relación simbiótica están empezando a dar sus frutos.
Kaoru Nakano, secretaria administrativa que representa a varios operadores de minpaku en la zona de Rokuharagakku, dijo que anteriormente había sido invitada por sus vecinos a participar en un evento local de verano conocido como "Jizobon".
"En Kioto, mucha gente valora mucho su comunidad. Yo valoro el intercambio de saludos con los lugareños", dijo.
Sin embargo, la comunidad continúa deteriorándose.
Según una estimación municipal, la población de la zona de Rokuharagakku era de 2.937 habitantes en octubre de 2025, lo que supone un descenso de aproximadamente el 12% en la última década.
MÁS QUEJAS, NORMAS MÁS LARGAS
El aumento del precio de la tierra es una de las causas subyacentes del descenso de la población.
Los operadores comerciales se ofrecen a comprar algunas de las propiedades que no se pueden reconstruir por varios cientos de millones de yenes.
Dado que los residentes venden constantemente sus casas y abandonan el barrio, los jóvenes no pueden permitirse ese lujo.
Sugatani es consciente de que algunos residentes afirman que su comunidad ya no es asequible para vivir.
Las quejas contra los servicios de minpaku siguen aumentando.
A finales de enero de este año, el gobierno municipal anunció que planeaba imponer regulaciones aún más estrictas a los alojamientos privados.
Sugatani tiene sentimientos encontrados respecto a la situación.
“También es cierto que las instalaciones de minpaku ocupan viviendas vacías, lo que ayuda a preservar el paisaje urbano”, dijo. “Ahora mismo, me preocupa qué sucederá cuando los operadores de minpaku abandonen las propiedades”.
