El novato de J1, Machida, se nutre del gurú de la escuela secundaria Go Kuroda
El ascenso de Machida Zelvia a su primera temporada en la máxima división de la J-League ha sido mucho más que una típica historia de pobreza a riqueza, con el entrenador Go Kuroda liderando el camino en una transición sin precedentes de entrenador de escuela secundaria de renombre nacional a éxito profesional instantáneo.
Kuroda, de 53 años y nacido en Sapporo, entrenó a la Escuela Secundaria Aomori Yamada durante 28 años, convirtiendo al equipo en un eterno aspirante al campeonato nacional. A finales de 2022, Kuroda y Machida iniciaron una novedosa colaboración que generó numerosas críticas, pero que hasta ahora ha dado sus frutos.
Kuroda, un competidor ferozmente competitivo, dijo que no se sintió intimidado por aquellos que dudaron de su nominación.
“Todo lo contrario, me dieron la energía para enfrentarlos”, dijo Kuroda, quien tomó a un equipo que terminó 15º en la segunda división en 2022 y lo llevó al campeonato J2 de manera aplastante.
Zelvia dominó la clasificación durante casi toda la temporada y ganó el título con 12 puntos.
"Quería abrir la puerta a la posibilidad de que un entrenador de secundaria pudiera tener éxito", dijo Kuroda, cuya pasión por el fútbol lo llevó a dejar su trabajo en hotelería después de solo tres meses para comenzar a entrenar en Aomori Yamada en 1995.
El pequeño equipo de 18 miembros que él dirigió estaba lleno de fumadores menores de edad, pero el compromiso de Kuroda dio un giro al programa.
"Aprendí lo que son los dolores de crecimiento, convertir un cero en uno", dijo el técnico, que un verano recorrió unos 7 kilómetros en 200 días en el autobús del equipo, sin aire acondicionado, para buscar rivales por todo Japón.
En sus últimos siete años, Aomori Yamada llegó a la final del campeonato nacional cinco veces y ganó tres.
Entre sus protegidos se encuentran el excentrocampista japonés y del Getafe Gaku Shibasaki, el joven de 20 años aspirante a los Juegos Olímpicos de París y nuevo capitán del FC Tokio Kuryu Matsuki, y el extremo chileno Byron Vásquez, quien el verano pasado hizo un traspaso local "tabú" desde su capital y rival de la J2, el Tokyo Verdy, para jugar para su antiguo maestro en el Zelvia.
“Nunca me decepcionó”, dijo Vásquez, quien recuerda que Kuroda visitó su casa en Saitama, al norte de Tokio, para hablar con sus padres, un gesto que confirmó el deseo del joven de asistir a la escuela en la remota Aomori, la prefectura más al norte de la isla principal de Japón.
Kuroda ha desarrollado un estilo de comunicación con sus jugadores profesionales que él llama "similar a una lección", utilizando presentaciones de PowerPoint concisas que evitan cuidadosamente la repetición para mantener el máximo interés.
"Si no hablo de las cosas que me incomodan, no estoy calificado para ser líder. No soporto no transmitir mi mensaje", dijo Kuroda, quien a su vez exige que sus subordinados escuchen las instrucciones y se mantengan en sintonía.
Quienes no lo logran, incluso los jugadores importados mejor pagados del club, no juegan.
"Sus habilidades de gestión son comparables a las de un líder empresarial. Haría un buen trabajo si dirigiera una de las empresas de mi grupo", afirmó Susumu Fujita, fundador de la empresa tecnológica CyberAgent, que adquirió los derechos de gestión de Zelvia en 2018.
Hubo algo de sueño perdido cuando Machida estuvo cerca del ascenso la temporada pasada, pero Kuroda logró llevar a su equipo hasta el final, sentando un precedente para los entrenadores amateurs con aspiraciones profesionales.
"En el futuro, creo que alguien más asumirá este tipo de desafío, pensando 'yo también puedo hacerlo'", dijo Kuroda, quien no tiene prisa por dormirse en los laureles.
No tengo intención de luchar por la permanencia en la primera ronda. Aspiraremos a lo más alto de la tabla y, con un poco de suerte, al título. Exigiré mucho a mis jugadores.
