La industria de la vieira está ignorando la nueva prohibición de importaciones de China
Los productores de vieiras, afectados por el levantamiento hace unos meses de la prohibición china a los mariscos japoneses, permanecen en gran medida indiferentes a la decisión del país de cerrar nuevamente sus puertas a sus productos.
China fue el mayor importador de vieiras japonesas hasta que detuvo todas las importaciones de mariscos procedentes de Japón en agosto de 2023, después de que Tokyo Electric Power Co. comenzara a verter agua radiactiva tratada de la central nuclear Fukushima No. 1 al océano.
La prohibición ha obligado a los productores de vieiras a diversificar sus mercados y mitigar riesgos, por ejemplo, ampliando sus ventas en Estados Unidos y otros países y regiones.
Kyuichi, una empresa procesadora de mariscos con sede en Hakodate, Hokkaido, cuyo principal producto son las vieiras, ha tomado iniciativas como el lanzamiento de un sitio web de ventas para consumidores nacionales.
«Una vez más, se nos recuerda el peligro de depender de un solo país», declaró un representante de la empresa en relación con la reciente política china. «Seguiremos trabajando arduamente para ampliar nuestros canales de venta».
Según fuentes consultadas el 19 de noviembre, Pekín informó a Tokio de que suspendería de facto las importaciones japonesas de marisco, alegando inspecciones insuficientes del agua tratada vertida por la central de Fukushima.
La prohibición anterior, que data de 2023, fue levantada en junio de este año, con algunas excepciones, y este último cambio de postura se considera la respuesta de China a las sugerencias de la primera ministra Sanae Takaichi de que Japón podría usar la fuerza junto con Estados Unidos en caso de una emergencia en Taiwán.
“Incluso después de que se levantó la prohibición, seguíamos siendo algo escépticos, porque desde el principio dependíamos de ella”, dijo un representante de la Federación de Cooperativas de Procesamiento de Productos Pesqueros de Hokkaido. “La mayoría de las empresas ni siquiera han podido reanudar sus envíos. Eso no es algo con lo que podamos contar desde el principio”.
Según la Agencia de Pesca, las exportaciones japonesas de productos del mar ascendieron a 387,3 millones de yenes (2,5 millones de dólares) en 2022, siendo China el principal destino, con 87,1 millones de yenes. Las vieiras, un producto clave, representaron 48,9 millones de yenes de esta cifra.
Una fuente de una empresa comercial que opera con China dijo sobre la última suspensión: "El impacto no será significativo".
Según la fuente, los productores de pescado ya han encontrado otros destinos de exportación y el mercado chino "funciona muy bien" sin los productos del mar japoneses.
"Aunque se esperaba que aumentaran las importaciones de productos distintos de las vieiras, la demanda de productos japoneses de alto precio se limita a ciertos segmentos, como los restaurantes de alta gama", dijo la fuente.
Tras la prohibición impuesta hace dos años, algunos restaurantes japoneses en China han abandonado el uso de ingredientes japoneses en favor de los productos locales.
Makoto Chiba, quien abrió un restaurante de sushi con cinta transportadora en noviembre en la ciudad de Dalian, al noreste de China, dijo que la interrupción de las importaciones "no tendría mucho impacto", aunque esperaba que el aumento de la oferta procedente de Japón hiciera bajar los precios de las vieiras.
"Ojalá pudiéramos evitar los problemas políticos entre Japón y China", dijo Chiba, de 46 años.
(Este artículo fue escrito por Nobufumi Yamada y Emi Iwata).
