La isla de Nagasaki ofrece un paisaje maravilloso y una rica historia religiosa.
OJIKA, Prefectura de Nagasaki—Aunque llegar hasta allí no es fácil, los visitantes de esta isla, declarada Patrimonio de la Humanidad, no dudarán en emprender una larga caminata para disfrutar del espectacular paisaje y el rico contexto histórico que ofrece.
Los turistas que deseen llegar a la isla de Nozakijima deben viajar primero hacia el oeste en barco desde el distrito de Hakata en la prefectura de Fukuoka o desde Sasebo en la prefectura de Nagasaki.
Posteriormente, deberán ser trasladados a un ferry municipal matutino en el islote de Ojikajima, en la parte norte del archipiélago de Goto.
Este viaje por etapas desde Fukuoka durará ocho horas, pero finalmente llevará a los turistas a Nozakijima, en la ciudad de Ojika.
La ciudad de Ojika, que comprende 17 islas de tamaños variados situadas a 60 kilómetros al oeste del puerto de Sasebo, cuenta con comunidades habitadas en seis islas, incluida Ojikajima, y una población total de 2.000 habitantes.
La principal actividad económica del pueblo es la pesca, que se practica principalmente con grullas y machetes. La mayor parte del pueblo se encuentra dentro del Parque Nacional Saikai.
Nozakijima, entre todos los islotes similares de la ciudad de Ojika, se encuentra actualmente deshabitada. Sin embargo, conserva una rica historia.
El santuario de Nozakijima fue erigido durante el período Asuka (592-710). Se cree que honra a la deidad protectora de la ruta marítima utilizada por los enviados japoneses a la China Tang.
Al pasar por el antiguo emplazamiento de una comunidad portuaria de los feligreses del santuario, los turistas deben subir una colina antes de encontrarse con vastos muros de piedra aterrazados en una pendiente pronunciada, con vientos que soplan desde abajo.
El único vestigio que queda en este destino final es un edificio de ladrillo que antiguamente funcionaba como iglesia. Los visitantes pueden sentir que han entrado en un mundo diferente.
En los alrededores de la iglesia se encuentran los restos del antiguo asentamiento de Nokubi, donde los llamados cristianos ocultos abandonaron Nagasaki a mediados del siglo XIX para practicar su fe en secreto a pesar de las medidas anticristianas de la época.
Los cristianos japoneses se comportaban exteriormente como los feligreses del santuario. Cultivaban la naturaleza salvaje y sembraban patatas y cebada para vivir de forma autosuficiente.
Un punto de inflexión se produjo con el "descubrimiento de los cristianos" en 1865, después de que Japón finalmente se abriera al comercio exterior tras su larga política de aislamiento bajo el shogunato Tokugawa.
Algunos cristianos ocultos en Nagasaki revelaron su fe en la Catedral de Oura, en la actual ciudad de Nagasaki.
Al estar el cristianismo prohibido en aquel entonces, los creyentes cristianos sufrieron una severa persecución. Los habitantes de Nokubi también fueron detenidos y sometidos a brutales torturas.
Tras el levantamiento de la prohibición del cristianismo, a los habitantes de Nokubi se les permitió practicar su fe abiertamente y, por lo tanto, establecieron una iglesia.
La actual Antigua Iglesia de Nokubi se encuentra en el tercer edificio erigido en 1908. Fue diseñada por el famoso arquitecto de iglesias Yosuke Tetsukawa (1879-1976).
Takayuki Suenaga, de 48 años, miembro de la Asociación de Turismo de la Isla de Ojika, una organización sin ánimo de lucro, describió cómo vivían los isleños en el pasado, cuando el asentamiento contaba con 17 hogares.
«Se dice que los habitantes ahorraban dinero compartiendo sus comidas y acumulaban fondos de forma constante, principalmente mediante la pesca de arenques plateados», dijo Suenaga. «La iglesia representaba tanto su símbolo de fe como su sentimiento de expiación por haber flaqueado durante la persecución».
El digno centro religioso estaba destinado a ser el centro del orgullo de los isleños.
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, cerca de 700 personas residían en Nozakijima. Sin embargo, muchos residentes se marcharon en varias ocasiones para trabajar en las minas de carbón o continuar sus estudios en otros lugares durante el período de fuerte crecimiento económico de Japón en la década de 1960.
Todos los habitantes de Nokubi abandonaron su ciudad natal tras la última misa celebrada allí en 1971.
En 2018, el complejo de Nozakijima fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como uno de los "lugares cristianos ocultos de la región de Nagasaki".
La antigua iglesia fue objeto de importantes trabajos de restauración, en los que se sustituyeron los ladrillos dañados y se renovaron las juntas de mortero, durante las obras realizadas entre 2023 y 2025.
Las vidrieras restauradas proyectan ahora coloridos patrones de luz sobre el suelo de la iglesia, permitiendo a los visitantes sumergirse en el silencio del edificio histórico y olvidarse del tiempo. Al salir, pueden sentir rápidamente el aullido solitario de la brisa.
A menudo, los turistas llegan antes de tiempo a tomar el ferry de regreso. Por lo tanto, se recomienda consultar con antelación el pronóstico del tiempo, la ropa adecuada y los horarios de los ferries, entre otra información relevante.
Tomar fotografías debería ser una parte esencial de la visita a Nozakijima, dado que la antigua iglesia de Nokubi, como icono de la isla, destaca claramente sobre el telón de fondo de los vestigios de los campos en terrazas.
Lo ideal es capturar la iglesia en el momento en que está iluminada por la luz del crepúsculo en este magnífico entorno que recuerda a los espectadores las vidas perdidas de las personas que alguna vez habitaron la colonia Nokubi.
Quienes planeen pasar la noche pueden esperar específicamente a que la iglesia se ilumine de forma impresionante con la puesta de sol sobre la ladera de la montaña al anochecer.
(Este artículo fue escrito por Jiro Tsutsui y Masaru Komiyaji).
