La IA resulta útil en la educación japonesa, a pesar de las preocupaciones excesivas
TOKIO – El poder de la inteligencia artificial se está utilizando en Japón para diversos propósitos, desde ayudar a niños en riesgo de faltar a la escuela hasta enseñar conversación en inglés e incluso preservar las historias de los sobrevivientes de la bomba atómica.
En 2023, la ciudad de Toda, en la prefectura de Saitama, cerca de Tokio, lanzó un programa piloto para ver si la IA podía predecir la probabilidad de ausentismo escolar y brindar apoyo preventivo a los niños.
La IA fue entrenada con datos como ausencias y registros de controles de salud, generando predicciones numéricas para cada estudiante para respaldar las decisiones de los docentes.
En la pantalla de una computadora, los nombres de los estudiantes aparecen junto a un nivel de riesgo codificado por colores (rojo, rosa, naranja o amarillo) que indica la probabilidad de que falten a clases.
Para generar estos puntajes, la IA analizó información personal como asistencia, tardanzas, resultados de encuestas académicas, exámenes de salud, visitas a la enfermería y registros de acoso, basándose en patrones de estudiantes previamente ausentes.
Durante el ensayo, la IA marcó a 1193 estudiantes como en riesgo. De ellos, se recomendó a las escuelas priorizar a 265. En una escuela primaria, las alertas de la IA identificaron a 10 estudiantes que necesitaban ayuda adicional y que, de otro modo, habrían sido ignorados. El ensayo concluyó en el año fiscal 2023.
El acceso a las predicciones se limitó a directores y administradores. Makiko Nakamuro, profesora de la Universidad de Keio y miembro del consejo asesor educativo de la ciudad, calificó la iniciativa de prometedora, pero advirtió contra la excesiva dependencia de la tecnología.
“Al vincular datos objetivos, tenemos el potencial de prevenir el ausentismo”, dijo. “Pero es necesario considerar la privacidad, y los padres y estudiantes necesitan explicaciones claras”.
La ciudad de Toda también ha emitido directrices que prohíben la discriminación o el trato injusto basado en los resultados de IA.
Si bien la iniciativa podría contribuir a los esfuerzos para combatir el ausentismo escolar, también plantea la delicada cuestión de permitir que la tecnología evalúe a los niños mediante puntuaciones numéricas. Para los docentes con mucha actividad, el sistema podría ser útil para identificar a los estudiantes en riesgo de faltar a la escuela, quienes de otro modo podrían pasar desapercibidos.
Algunos municipios también están probando IA para identificar a los niños vulnerables al abuso o el acoso.
Pero, al igual que los docentes, la IA dista mucho de ser infalible y puede pasar por alto señales de advertencia. Los expertos insisten en que la IA debe complementarse con el criterio humano, y solo después de que padres e hijos hayan recibido explicaciones claras.
Varias universidades ya utilizan la IA como compañero de conversación en inglés. La Universidad de Waseda, la Universidad de Kansai, la Universidad de Chuo, la Universidad de Meiji y la Universidad de Kyushu han adoptado el sistema, al igual que los colegios de Gifu.
Desarrollada por la startup Equmenopolis, con sede en Tokio, la IA conversa con los estudiantes durante unos 20 minutos, analizando la gramática, el vocabulario, la pronunciación, el tiempo de respuesta e incluso las expresiones faciales. Evalúa el rendimiento en una escala de seis puntos y ofrece retroalimentación.
Durante una sesión, la IA preguntó: "¿Tienes alguna recomendación de película?". Un candidato a un examen de admisión a la universidad respondió en inglés, y la IA respondió con naturalidad con preguntas complementarias. El estudiante comentó posteriormente que se sentía menos nervioso hablando con la IA que con una persona.
Yoichi Matsuyama, director ejecutivo de Equmenopolis e investigador visitante en la Universidad de Waseda, dijo que el sistema resuelve un problema de larga data en las aulas.
“Es difícil para un profesor hablar con todos los alumnos”, explicó. “La IA permite que los alumnos practiquen a su propio nivel”.
Los defensores dicen que la tecnología podría ayudar a los estudiantes japoneses a superar una de sus mayores debilidades en inglés: la confianza al hablar.
El Gobierno de la Prefectura de Kanagawa utiliza IA para contribuir a la preservación de la memoria. En marzo de 2025, la prefectura probará el "Sistema de Narración con IA" en el Salón Conmemorativo de la Paz de Kanagawa, en Yokohama.
El sistema permite a los visitantes hacer preguntas y escuchar las respuestas grabadas de los supervivientes de la bomba atómica. El testimonio de Hiroshi Nishioka, de 93 años, superviviente de Nagasaki, se dividió en aproximadamente 130 temas. Al formular una pregunta, la IA selecciona y reproduce la respuesta grabada más relevante.
En una manifestación, los estudiantes de primaria preguntaron: "¿No daba miedo?" y "¿Cómo era la vida durante la guerra?"
La IA respondió con las propias palabras y videos de Nishioka. Un participante de 11 años comentó: «Me sorprendió; me sentí como si estuviera hablando con una persona real».
Nishioka tenía 13 años cuando estuvo expuesto al bombardeo atómico, a unos tres kilómetros del hipocentro. Espera que el proyecto mantenga vivos sus recuerdos.
"Cada vez quedan menos sobrevivientes", dijo. "Quiero dejar un testimonio veraz mientras pueda".
El gobierno de Kanagawa planea ofrecer el sistema a las escuelas y ponerlo a disposición en el salón conmemorativo.
El gobierno municipal de Hiroshima, la otra ciudad devastada por las bombas atómicas al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, está desarrollando un dispositivo similar para su Museo Memorial de la Paz.
Los desarrolladores enfatizan que la IA nunca inventará ni alterará lo que digan los participantes. Solo puede reproducir los testimonios reales de los sobrevivientes, una medida de seguridad diseñada para respetar la sensibilidad de los participantes.
