El Hotel Yamaguchi ofrece el uso ilimitado de los trenes de juguete Plarail.
YANAI, Prefectura de Yamaguchi – Los huéspedes que se registren podrían pensar que están en una juguetería, ya que se pudieron ver unos 500 vagones de Plarail alineados junto a la recepción del Yanai Grand Hotel.
Un plan de estadía disponible en este hotel en esta ciudad occidental en el Mar Interior de Seto permite a los huéspedes jóvenes jugar, todo lo que deseen, con el Serie Plarail de trenes y vías de juguete fabricados por Tomy Co.
Se pueden adquirir folletos informativos hechos a mano, que indican, por ejemplo: "Serie 223 Special Rapid: uno de los modelos de trenes de cercanías más representativos de la región de Kansai. Algunos trenes de esta serie llegan incluso hasta la prefectura de Fukui".
Los niños apasionados por los trenes exclamarán "¡Guau!" con los ojos brillantes en cuanto vean el material rodante del hotel. Podrán coger tantos trenes y vías como quieran y lanzarse de cabeza a una habitación con tatami.
Apenas han terminado de comer cuando ya empiezan a manejar los trenes de Plarail, que sostienen en sus manos incluso mientras duermen.
Un niño siguió jugando hasta la mañana siguiente, justo antes de la hora de salida a las 10 en punto, y gritó al marcharse: "¡Quiero vivir aquí!".
"Aquí tenemos más de 1.000 vagones de tren, si incluimos los que están almacenados", dijo Atsushi Matsumae, de 29 años, el gerente del hotel.
Matsumae es el propietario personal de todos los trenes, así como de las vías y las estaciones.
El gerente del hotel se describe a sí mismo como un "entusiasta de los ferrocarriles". Afirmó que en su momento soñó con operar trenes Plarail para siempre en un sistema ferroviario que él mismo se esforzó tanto por construir.
Ahora ofrece su inmensa colección privada, que ha acumulado a lo largo de 28 años desde que tenía un año, en préstamo gratuito a niños con la esperanza de que sus sucesores en su vejez cumplan su sueño de infancia.
Matsumae afirmó que sentía predilección por los trenes desde que tenía memoria.
Aunque le gusta ver y montar en los trenes de juguete en la vida real, dice que se ha aficionado especialmente a la serie Plarail.
Ni siquiera miró "Kamen Rider" ni otras series infantiles de superhéroes. En cambio, pidió sets de Plarail como regalos de cumpleaños y Navidad.
Matsumae utilizó elementos de la escenografía de Plarail en la sala del altar budista de su casa.
Esperaba que pudieran seguir funcionando indefinidamente sobre un conjunto de vías que él mismo había ensamblado con gran esfuerzo.
En una ocasión, quiso formar un tren de 16 vagones en lugar de solo tres. En otra, quiso que la estación de tren tuviera un aspecto más auténtico.
Quería construir su propio mundo.
Sin embargo, cuando Matsumae jugaba con los juguetes, lo regañaban y le decían que los guardara rápidamente.
También le preguntarían: "¿Qué sentido tiene comprar siempre las mismas cosas?"
"Oh no, nunca son iguales, y lo necesito muchísimo", pensó, pero no sabía cómo expresarlo con palabras, así que simplemente soportó las críticas.
Sin embargo, para cuando Matsumae ingresó en la escuela secundaria, había acumulado siete u ocho cajas de almacenamiento llenas de sets de Plarail en la sala del altar familiar.
Su familia dio su consentimiento tácito, temiendo que se escapara de casa si tiraban su colección.
Matsumae se graduó de la universidad en la primavera de 2019 y comenzó a trabajar en el Yanai Grand Hotel, fundado por su abuelo.
La pandemia de COVID-19 estalló inmediatamente después. Se recomendó a la población que se quedara en casa, lo que sumió al negocio familiar Matsumae en una situación difícil.
Sabía que tenía que hacer algo para ayudarla. El padre de Matsumae, presidente del hotel, le preguntó entonces: "¿Qué te parecería darle forma a tu pasión?".
Es cierto que los sets de Plarail se pueden usar en interiores. Por suerte, en el hotel había muchas habitaciones con tatamis.
Y allí estaba la inmensa colección de Matsumae. Así, adoptó la idea de un "plan de ferrocarril de juguete".
La noticia del proyecto de alojamiento se difundió de boca en boca después de que se publicara en la página web del hotel.
Una familia que abarca tres generaciones de vecinos se aloja regularmente en la casa de huéspedes. Otra familia viajó desde Estados Unidos tras enterarse del plan de alojamiento.
Lo primero que hace Matsumae al reunirse con clientes jóvenes es tomarse su tiempo para preguntarles detalladamente qué vagones les gustan y qué les interesa.
Él recoge los vagones del tren con los niños, teniendo en cuenta sus preferencias, y les ofrece vías que considera adecuadas a sus necesidades. No cobra ningún tipo de alquiler.
"Cada niño tiene sus propios gustos", dijo Matsumae. "Quiero que jueguen aquí como les plazca, sin restricciones".
El plan "tren de juguete" cuesta 15.800 yenes (100 dólares) por noche, con desayuno e impuestos incluidos, para un grupo de dos personas; 19.530 yenes para un grupo de tres; y 23.600 yenes para un grupo de cuatro. También hay paquetes disponibles para uso diurno.
