Un estudio descubre bacterias intestinales que potencian la respuesta inmunitaria al cáncer
Los científicos dicen que han encontrado e identificado una bacteria intestinal que puede mejorar la eficacia de la inmunoterapia contra el cáncer.
Los investigadores, principalmente del Centro Nacional del Cáncer de Japón, dijeron que han verificado el mecanismo detallado por el cual las bacterias afectan el ambiente inmunológico alrededor de los tumores malignos lejos de los intestinos.
Dijeron que esperan que las bacterias se apliquen en entornos de investigación clínica en un futuro próximo.
Los hallazgos del equipo fueron publicados en la revista científica británica Nature el 15 de julio.
Los agentes anticancerígenos llamados inhibidores de puntos de control inmunitario, incluido el famoso OPDivo, aprovechan las células T asesinas para atacar los tumores.
Estos medicamentos mejoran la función de las células inmunes mientras bloquean la capacidad del carcinoma de evadir el sistema inmunológico humano.
Sin embargo, sólo alrededor del 20% de los pacientes experimentan efectos terapéuticos a largo plazo de los inhibidores de puntos de control inmunitario.
Estudios previos han descubierto que algunas de las más de 100 billones de bacterias presentes en el intestino humano pueden influir en el funcionamiento de los inhibidores de puntos de control inmunitario. Sin embargo, no estaba claro cuáles de ellas eran realmente útiles en el tratamiento.
Con esto en mente, el equipo de investigación analizó las heces de 71 pacientes con cáncer de pulmón y estómago.
Luego, los científicos compararon las bacterias intestinales entre las personas para quienes los inhibidores de puntos de control inmunitario fueron efectivos y aquellas para quienes no lo fueron.
El análisis mostró que los pacientes con efectos positivos tenían más bacterias intestinales relacionadas con la familia ruminococcus.
El equipo identificó entonces la cepa bacteriana específica de la familia capaz de potenciar la eficacia de los inhibidores de puntos de control inmunitario. La cepa se denominó YB328 y se cultivó con éxito.
En el siguiente paso, los científicos realizaron un experimento con ratones a los que se les habían eliminado previamente las bacterias intestinales.
El uso combinado de un inhibidor del punto de control inmunitario y YB328 redujo el tamaño del carcinoma en la prueba.
El equipo también se dio cuenta de que la administración de YB328 ayudó a proporcionar un impacto terapéutico incluso en ratones trasplantados con heces de pacientes que no habían experimentado efectos positivos del tratamiento farmacológico.
Los investigadores exploraron cómo el efecto terapéutico de YB328 en el intestino llega al sistema inmune alrededor de las células cancerosas, a pesar de su distancia de los intestinos.
Descubrieron que YB328 activa las células dendríticas intestinales, las cuales desempeñan un papel clave en la respuesta inmunitaria. Esta activación permite que las células dendríticas se desplacen a los tejidos cancerosos y linfáticos en órganos distantes, facilitando la función de los linfocitos T citotóxicos cerca de los tumores y, por lo tanto, desencadenando efectos inmunitarios.
Según el equipo, YB328 puede considerarse una bacteria segura, dado que se ha confirmado en el 20% de las personas en todo el mundo, independientemente de la raza o la región.
“La administración de YB328 puede permitir que los inhibidores de puntos de control inmunitario manifiesten sus efectos terapéuticos incluso en pacientes que de otro modo no se beneficiarían de ellos”, dijo Hiroyoshi Nishikawa, jefe de la División de Inmunología del Cáncer del Instituto de Investigación del Centro Nacional del Cáncer.
Los resultados del equipo se pueden encontrar en (https://www.nature.com/articles/s41586-025-09249-8).
(Este artículo fue escrito por Chisato Matsumoto y Ayaka Kibi.)
