El ensayo de "reciclaje químico" de JFE pretende cambiar el concepto de residuo
CHIBA–JFE Engineering Corp. ha lanzado una operación piloto en lo que dice es el único horno del mundo capaz de convertir desechos domésticos en gas sintético para su uso en la creación de plásticos y combustible de aviación sostenible (SAF).
El pequeño horno de gasificación se construyó en las instalaciones de East Japan Works de JFE Steel Corp. en la ciudad de Chiba.
El horno inyecta oxígeno en los residuos domésticos e industriales y utiliza el calor de los residuos para desencadenar una reacción que produce un gas sintético compuesto principalmente de hidrógeno y monóxido de carbono.
El gas resultante se puede utilizar como materia prima para plásticos y SAF, afirmó la compañía.
Esta tecnología se denomina “reciclaje químico” y en ella los residuos se descomponen químicamente y se devuelven a su estado bruto a nivel molecular.
Esto se diferencia del "reciclaje de materiales", que transforma físicamente las botellas de plástico en materia prima.
El reciclaje químico también requiere mucha menos energía y libera mucho menos dióxido de carbono que el "reciclaje térmico", que quema residuos para generar energía térmica.
Como parte de la operación experimental que comenzó en diciembre, el objetivo de JFE es producir gas sintético de forma estable y establecer una tecnología de reciclaje químico que pueda ser económicamente autosuficiente.
"Al redefinir el concepto de residuo, esta tecnología impulsará la innovación verde en la industria manufacturera a una nueva etapa", afirmó Susumu Ayukawa, director de JFE Engineering.
La operación experimental continuará hasta junio de 2026. Los residuos utilizados procederán principalmente de la ciudad de Chiba.
La instalación tiene capacidad para procesar hasta 20 toneladas de residuos al día. Se prevé realizar una prueba de verificación a gran escala con capacidad para procesar 150 toneladas diarias para el año fiscal 2029.
En Japón, las plantas de incineración municipales están envejeciendo y los sitios de disposición final son escasos, mientras que la demanda de reciclaje continúa creciendo.
JFE Engineering está en conversaciones con fabricantes de productos químicos para iniciar un negocio de reciclaje químico a finales del año fiscal 2030.
