La cancelación de viajes por parte de turistas chinos está empezando a afectar a las empresas japonesas.
Decenas de viajes organizados desde China a Japón han sido cancelados debido a la creciente tensión entre ambos países.
El gobierno chino ha desaconsejado a sus ciudadanos visitar o estudiar en Japón debido a un supuesto aumento de los ataques contra ciudadanos chinos.
Este anuncio fue una aparente respuesta a las declaraciones de la Primera Ministra Sanae Takaichi ante la Dieta, en las que afirmó que un ataque militar chino contra Taiwán podría amenazar la supervivencia de Japón y provocar una respuesta japonesa.
Las cancelaciones de viajes se producen justo en el momento en que el número de visitantes procedentes de China se ha recuperado de los peores momentos de la pandemia de COVID-19.
Según RCC Inc., una agencia de viajes con sede en Tokio, los grupos industriales chinos han cancelado unos 30 viajes a Japón previstos entre finales de noviembre y principios de diciembre.
RCC, que organiza viajes individuales y en grupo desde China a Japón, dijo que recibió una serie de cancelaciones el 17 de noviembre y que estaba tratando de ajustar sus acuerdos con operadores de autobuses, hoteles, restaurantes y guías turísticos.
El RCC también afirmó que nueve grupos chinos habían cancelado sus visitas a la Universidad de Tokio en enero y febrero para explorar sus opciones de estudios en el extranjero.
Algunos chinos también están cancelando sus visitas a Japón, según informó el RCC.
“Los turistas chinos suelen elegir Japón entre varios destinos. Por lo tanto, incluso una preocupación menor podría llevarlos a buscar alternativas, como el sudeste asiático”, dijo un miembro del personal de la empresa.
Tras la recomendación de Pekín, tres importantes aerolíneas chinas anunciaron que no cobrarían tasas por cancelación de vuelos, lo que impulsó el aumento de los viajes cancelados, según informó la compañía.
Entre 2.000 y 3.000 chinos han utilizado RCC para realizar viajes a Japón cada mes este año, frente a los aproximadamente 800 mensuales del año pasado.
“Durante la pandemia de COVID-19, el gobierno japonés cubrió nuestros gastos por los viajes cancelados. Pero esta vez, no sabemos quién asumirá la carga”, dijo el empleado de RCC.
Una universidad privada del oeste de Japón informó que los estudiantes chinos habían optado por no participar en los programas de estudios en el extranjero de corta duración planeados por la institución.
Estos programas se desarrollarán durante una o dos semanas en diciembre y se espera que cada uno reciba a varias docenas de estudiantes.
El gobierno chino citó el deterioro de la situación de seguridad pública en Japón como la razón de la alerta de viaje. Su recomendación se extendía a quienes ya se encontraban en Japón.
Una mujer china de unos veinte años que se encontraba en el mercado al aire libre de Tsukiji, en el distrito de Chuo de Tokio, dijo que llegó a Japón el 15 de noviembre. Había reservado una habitación de hotel y hecho otros preparativos tres meses antes, por lo que ya era demasiado tarde para cancelarlos.
Un hombre de unos veinte años del distrito de Ginza de Tokio vino de la provincia china de Shandong y llegó a Japón por primera vez el 17 de noviembre.
"Pensé que viajar a Japón no sería un problema porque es un viaje personal", dijo. "El problema radica en el gobierno".
Al ser preguntado sobre la advertencia del gobierno chino, respondió: "Japón es seguro, así que no me importa".
Las empresas ajenas al sector turístico están sintiendo el impacto de las palabras de Pekín.
La empresa Japan Seien Trading Co., con sede en Tokio, que vende diversos productos fabricados en China en un sitio web japonés de comercio electrónico, afirmó que las empresas chinas cancelaron 10 acuerdos solo el 17 de noviembre.
Un empleado de Japan Seien Trading dijo que una de las empresas chinas afirmó que su alta dirección había rescindido el acuerdo porque Japón era peligroso.
"Estamos perdiendo entre dos y tres meses de trabajo", dijo el empleado. "Preveo que el impacto aumentará aún más".
Tomoko Ako, profesora de la Universidad de Tokio especializada en estudios chinos, dijo que pensaba que la recomendación del gobierno chino era solo eso, una recomendación, y que no tendría un impacto importante.
Sin embargo, añadió que si las relaciones se deterioran aún más, el gobierno chino podría exigir a las agencias de viajes que suspendan sus viajes a Japón o que reduzcan el número de vuelos entre los dos países.
Ako afirmó que creía que la recomendación de China tenía como objetivo señalar su posición de que Japón no debería interferir en el asunto de Taiwán.
Afirmó que ambos gobiernos deberían reducir las tensiones en lugar de reaccionar emocionalmente el uno ante el otro, influenciados por la opinión pública.
(Este artículo se compiló a partir de informes de los corresponsales Midori Iki, Tomonori Asada y Emi Iwata).
