La venta de mochilas escolares en Japón comienza temprano y los precios siguen subiendo.
TOKIO – La temporada de compra de mochilas escolares tradicionales para los alumnos de primer grado que comenzarán en la primavera de 2027 ha comenzado antes de lo previsto en los grandes almacenes y supermercados de todo Japón, más de un año antes de que los niños entren en la escuela.
El precio medio de las "randoseru", mochilas resistentes diseñadas para durar seis años de primaria, es ahora aproximadamente 1,7 veces superior al de hace 15 años, lo que refleja en parte el mayor coste de los materiales y la incorporación de nuevas características.
Por lo general, la búsqueda de randoseru comienza ya en abril del año anterior y alcanza su punto álgido en mayo, cuando muchos padres y abuelos están deseosos de adquirir los modelos más populares. La disminución de la población infantil en Japón les permite ahora disponer de más dinero para gastar en cada niño.
Con el paso de los años, padres y abuelos se han involucrado cada vez más en la temprana tendencia de compras conocida como "ran-katsu", una palabra compuesta por "randoseru" y "katsudo", o actividad, que hace referencia a la búsqueda de bolsas con forma de caja.
Los grandes almacenes Shinjuku Takashimaya de Tokio abrieron a mediados de marzo una sección dedicada a los randoseru, con un precio medio de venta al público de unos 76.500 yenes (477 dólares).
En el mercado de alta gama, un bolso randoseru de Polo Ralph Lauren cuesta 110.000 yenes. Una mujer de unos cuarenta años que vive en el oeste de Tokio comentó que a su hija le había gustado mucho y que estaba pensando en pedirle a la abuela de la niña que le comprara el bolso durante las próximas vacaciones de la Semana Dorada.
Un grupo de la industria de mochilas escolares afirmó que el precio promedio para los participantes en la primavera de 2025 había aumentado de 35.400 yenes hace 15 años a 60.746 yenes, y que los abuelos pagaban en el 54,4% de los casos.
El aumento de los costos de materiales y mano de obra ha elevado los precios, mientras que los compradores también se han decantado por modelos altamente funcionales, como aquellos con correas acolchadas para los hombros que facilitan el transporte de objetos pesados como tabletas. Un randoseru suele pesar entre 1 y 2 kilogramos, sin libros de texto ni otros útiles escolares.
Muchos productos utilizan cuero, y los artesanos los elaboran con esmero para mejorar su durabilidad. Con el paso de los años, los randoseru se han vuelto más variados en colores y diseños, alejándose del tradicional negro para niños y el rojo para niñas.
Las opciones más económicas también han despertado interés. Por ejemplo, el fabricante de equipamiento para actividades al aire libre Montbell Co. lanzó en 2022 una mochila escolar ligera de nailon con un precio de 16.000 yenes. La empresa, con sede en Osaka, afirmó que las ventas del modelo de 14 litros han ido en aumento año tras año.
Sin embargo, el mercado mundial del randoseru, que simboliza un rito de iniciación para quienes ingresan a la escuela primaria, ha comenzado a reducirse.
El Instituto de Investigación NLI afirmó que el mercado alcanzó su punto máximo en 2023 y se situó en 54,5 millones de yenes el año pasado, un 1,3% menos que el año anterior.
"Aunque los precios sigan subiendo, será difícil compensar el descenso de la población", afirmó Naoko Kuga, investigadora principal del instituto, y añadió que "el mercado se contraerá gradualmente".
