Las universidades ofrecen una 'vía especial' para estudiantes con raíces extranjeras
Shiv Kumar Gautam, un estudiante de 23 años que llegó a Japón cuando era adolescente, casi abandonó sus planes de realizar estudios superiores aquí.
“No importaba lo bien que hablara japonés, sentía que no podía competir con estudiantes japoneses nativos en materias como lengua japonesa y estudios sociales”, recuerda.
Luego, un profesor le habló de una "categoría especial para estudiantes con raíces extranjeras" que podrían ser admitidos en la Universidad de Estudios Internacionales de Kansai.
El programa comenzó el año académico pasado, diseñado específicamente para abordar las bajas tasas de progresión a la educación superior entre los estudiantes con antecedentes internacionales.
Gautam postuló y fue aceptado como miembro de la clase inaugural del programa, lo que le permitió perseguir su sueño de iniciar su propio negocio en Japón.
Un número cada vez mayor de universidades también están implementando exámenes de ingreso especiales diseñados para estudiantes con antecedentes internacionales.
Durante el último año académico, al menos 23 universidades en todo Japón ofrecieron estos programas de admisión especializados, y hay más en camino.
A medida que el número de residentes extranjeros en Japón continúa aumentando, esta iniciativa en expansión es una respuesta directa a los desafíos que enfrentan los niños con raíces extranjeras al navegar por el sistema educativo de Japón.
Nueva vía de admisión
En mayo, la Universidad Komatsu, una institución pública ubicada en la ciudad de Komatsu, al sur de la prefectura de Ishikawa, publicó un anuncio en su sitio web: "¡Una nueva vía de admisión para estudiantes con raíces extranjeras en el Departamento de Enfermería!".
Se espera que el nuevo programa comience con los exámenes de admisión que se realizan durante el presente curso académico. Solo habrá un número limitado de plazas disponibles.
El programa está abierto a solicitantes que se hayan graduado de una escuela secundaria japonesa y que tengan al menos un padre de nacionalidad extranjera, entre otros criterios.
El proceso de selección será similar al utilizado para los solicitantes adultos que trabajan. Básicamente, la admisión se decide mediante una entrevista, un ensayo breve escrito en japonés, el expediente académico y una declaración de intenciones.
La ciudad de Komatsu, un centro manufacturero, tiene la segunda población más grande de residentes extranjeros en la prefectura, solo detrás de la capital de la prefectura, Kanazawa.
A finales de 2024, aproximadamente 3 extranjeros vivían en Komatsu, incluida una gran comunidad de brasileños.
Muchos trabajadores extranjeros en Japón ahora traen a sus familias al país, y es probable que el número de niños con nacionalidad extranjera en Komatsu siga aumentando.
Para muchos niños de origen internacional, el japonés no es su lengua materna. A pesar de esta desventaja, a menudo tienen que competir en igualdad de condiciones con sus compañeros japoneses a la hora de cursar estudios superiores o acceder a un empleo en el país.
"Queremos ampliar sus oportunidades de educación superior, aunque sea un poco, para garantizar que no se queden atrás en sus estudios y futuras carreras", explicó un representante de la Universidad de Komatsu.
Cambio de exámenes de ingreso
El año académico pasado, entre las 23 universidades que ofrecían estos programas se encontraban la Universidad de Toyo, en el distrito de Bunkyo, Tokio, y la Universidad de Osaka Jogakuin, en Osaka. Este año académico, se espera que al menos tres instituciones más lancen sus propios programas.
El aumento de admisiones especializadas está respaldado por una recomendación del Ministerio de Educación, que alienta a las universidades a adoptar exámenes de ingreso que pongan mayor énfasis en la motivación y el sentido de propósito de candidatos de orígenes diversos en términos de género y nacionalidad, entre otros.
Un movimiento similar se está extendiendo ahora entre las universidades nacionales.
La Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad de Utsunomiya estableció un examen de ingreso similar durante el año académico 2016.
Actualmente, la escuela ofrece una modalidad para estudiantes extranjeros como parte de su exhaustivo proceso de selección. Los solicitantes son evaluados según su nivel de inglés en exámenes como el TOEIC, además de un ensayo en japonés de aproximadamente 800 caracteres y una entrevista.
Hasta el momento, más de 25 estudiantes con raíces en países como Brasil y China han sido admitidos en la universidad a través de este sistema de selección.
Makoto Nakamura, director de la Escuela de Estudios Internacionales, dijo que la iniciativa también beneficia a muchos estudiantes japoneses en la universidad.
“Al permitir que estudiantes de diversos orígenes aprendan y participen en actividades juntos, pueden cultivar una perspectiva verdaderamente internacional a lo largo de sus cuatro años de estudio”, afirmó Nakamura.
Más niños extranjeros
Según la encuesta de referencia anual del Ministerio, el número de estudiantes de nacionalidad extranjera matriculados en escuelas primarias, intermedias y secundarias japonesas alcanzó los 149 en el año académico 000.
Esta cifra supone casi el doble de los 76 estudiantes extranjeros registrados hace 000 años, durante el año académico 20.
Los desafíos se extienden incluso a los niños con ciudadanía japonesa. Algunos se crían en hogares donde se habla principalmente la lengua materna extranjera de uno de los padres, lo que reduce su dominio del japonés.
Para estos estudiantes de origen extranjero, los obstáculos van más allá de la barrera lingüística. Asignaturas como la historia y la literatura japonesas pueden resultar difíciles de comprender debido a las diferencias en sus antecedentes educativos y culturales.
Como resultado, los estudiantes con suficiente capacidad académica a menudo tienen dificultades para demostrar plenamente sus habilidades en los exámenes realizados en japonés.
Según una encuesta del Ministerio, el 46,6 por ciento de los estudiantes de escuelas secundarias públicas que requirieron instrucción en idioma japonés (un grupo que incluye a estudiantes con ciudadanía japonesa) se transferirán a la educación superior en el año académico 2023.
Esta tasa fue significativamente inferior al promedio nacional del 75%.
Nunca es fácil
Gautam, ahora estudiante de segundo año en el Departamento de Administración de Empresas de la Universidad de Estudios Internacionales de Kansai, dijo que el desafío continúa.
Gautam tenía 14 años cuando Vino de Nepal a Japón, donde su padre trabajaba como chef.
Se matriculó en una escuela secundaria municipal en Itami, prefectura de Hyogo, y posteriormente asistió a una escuela secundaria a tiempo parcial. Y aunque sus conocimientos de japonés mejoraron, sentía que se había topado con un muro.
Pero pasó el proceso de selección en la Universidad de Estudios Internacionales de Kansai, que se basó en una declaración de propósitos, expediente académico y una entrevista personal.
La Universidad de Estudios Internacionales de Kansai es conocida por su sólido sistema de apoyo, donde a cada estudiante se le asigna un asesor docente, similar a un maestro de familia, para brindar orientación individual.
“Las clases son duras”, dijo Gautam.
Hay veces que visita la oficina del profesor después de clase para que le expliquen nuevamente la lección pero en inglés.
Los estudiantes con raíces extranjeras a menudo provienen de familias con ingresos inestables.
Para garantizar que las circunstancias financieras no les obliguen a abandonar sus estudios, la Universidad de Estudios Internacionales de Kansai ofrece apoyo, como una beca equivalente al 30% de la matrícula del primer año.
Kosuke Yamamoto, profesor asociado de sociología educativa en la universidad, especializado en educación de minorías, pidió la creación de este programa de admisión.
“La creación de este sistema ayuda a concienciar a nuestro profesorado sobre la existencia de estudiantes con raíces extranjeras y los desafíos que enfrentan”, dijo Yamamoto. “Como universidad local con el nombre de ‘internacional’, espero que podamos contribuir a la solución de los problemas de nuestra comunidad local”.
(Este artículo fue escrito por Chika Yamamoto y Takuya Asakura.)
