Los tránsitos de buques de guerra chinos están aumentando alrededor de la futura base japonesa-estadounidense.
El número de buques de guerra chinos que transitan por el estrecho de Osumi, en el sur de Japón, alcanzó un récord de 15 en 2025, lo que genera preocupación de que Beijing esté monitoreando una base aérea de autodefensa en construcción en la cercana isla de Mageshima.
Si bien dichos tránsitos son legales en las aguas internacionales de la parte central del estrecho, el creciente número de pasos podría obligar al Ministerio de Defensa a revisar su postura de alerta, vigilancia y seguridad en torno a las aguas territoriales japonesas.
Se espera que la base de la ASDF en la isla de la prefectura de Kagoshima esté terminada en marzo de 2030. También se utilizará para las prácticas de aterrizaje de portaaviones del ejército de EE. UU. (FCLP), durante las cuales los pilotos practican repetidamente despegues y aterrizajes en una pista que simula la cubierta de un portaaviones.
Los funcionarios de defensa japoneses manifestaron su especial preocupación por los buques de reconocimiento electrónico chinos de clase Dongdiao. Una vez terminada la base, estos buques podrían interceptar las comunicaciones por radio entre los pilotos y la base durante el FCLP (Periodo de Vuelo Avanzado).
"El ejército chino concede gran importancia a la información sobre los portaaviones estadounidenses y sus aeronaves", declaró un alto funcionario del Ministerio de Defensa. "Probablemente recopilarán todo tipo de información cerca del estrecho relacionada con las operaciones de los portaaviones, como el control del tráfico aéreo durante los despegues y aterrizajes y las trayectorias de vuelo de los aviones de combate".
El estrecho de Osumi está situado entre la península de Osumi, en la prefectura de Kagoshima, y las islas, incluida Tanegashima.
En una adenda a su ley de mar territorial, Japón designa el estrecho como una "zona marítima específica", reduciendo las aguas territoriales a 3 millas náuticas (unos 5,6 kilómetros) y creando un corredor internacional en el medio.
Normalmente, el ancho de las aguas territoriales japonesas es de 12 millas náuticas.
El gobierno explicó la excepción del estrecho en una declaración de 2015.
"Como nación marítima y país industrial avanzado, es esencial, desde el punto de vista del interés nacional general, garantizar la libre navegación de buques mercantes, grandes petroleros y otros en un estrecho que constituye un punto clave para el tráfico internacional", señala el comunicado.
La presencia de un submarino de la Armada china se confirmó por primera vez en la superficie del estrecho en noviembre de 2003, según el Ministerio de Defensa.
Después de una pausa de nueve años, los tránsitos de barcos chinos, como fragatas, se reanudaron en abril de 2012, dijo el ministerio.
La cifra anual varió de cero a cuatro hasta 2022, luego aumentó a siete en 2023, 10 en 2024 y 15 en 2025, según el Ministerio.
Participaron varios buques de guerra, incluidos destructores de misiles guiados clase Renhai y buques de clase Dongdiao.
Bonji Ohara, miembro destacado de la Fundación Sasakawa para la Paz y ex agregado de defensa en China, se hizo eco de las preocupaciones sobre los tránsitos.
"Las SDF y el ejército estadounidense deberán ser conscientes de que están bajo vigilancia constante cuando utilizan la isla Mageshima", dijo Ohara.
