Las tasas de mortalidad se están disparando entre las ostras de cultivo en torno al mar interior de Seto.
Las inusuales condiciones marinas han devastado los criaderos de ostras en el mar interior de Seto, lo que ha llevado a los líderes de la industria a solicitar ayuda gubernamental para hacer frente al desastre.
"Esto es verdaderamente un desastre", dijo el gobernador de Hiroshima, Hidehiko Yuzaki, el 19 de noviembre después de reunirse con el ministro de Pesca, Norikazu Suzuki, quien inspeccionó las granjas de ostras locales.
Una de las visitas de Suzuki fue a la granja Morio Suisan en Higashi-Hiroshima.
Morio Suisan comenzó la cosecha el 20 de octubre, pero descubrió que más del 90 por ciento de las ostras estaban muertas. Morio Suisan lleva tres años cultivando estos moluscos.
“Llevo más de 20 años siendo pescador y nunca he visto nada tan grave”, dijo Tatsuya Morio, de 49 años, propietario de un negocio. “¿Cómo se supone que vamos a sobrevivir?”
La cosecha del próximo año también se enfrenta a serios riesgos, añadió.
Los daños más graves se produjeron en la prefectura de Hiroshima, principal productora de ostras de Japón. También se registraron niveles anormales de ostras muertas en el mar interior de Seto y en las prefecturas de Okayama y Hyogo.
El Consejo de Medición de la Producción de Ostras de Hiroshima, un grupo de cooperativas pesqueras de la prefectura, había retrasado la cosecha tres semanas, a partir del 1 de octubre, debido a la preocupación por el retraso en el crecimiento causado por el intenso calor del verano.
Sin embargo, la situación resultó ser mucho peor de lo esperado.
"Investigaremos la causa y consideraremos el apoyo financiero para las empresas involucradas", dijo Suzuki, que ha recibido una petición solicitando asistencia.
El gobierno de la prefectura de Hiroshima está intentando determinar qué está matando a tantos bivalvos.
Un funcionario declaró que la teoría predominante es que "las ostras expuestas simultáneamente a altas temperaturas del agua y a ambientes de alta salinidad sufrieron trastornos fisiológicos".
TASA DE MORTALIDAD ANORMAL
El porcentaje medio de ostras muertas al desembarcarlas es del 30 al 50 por ciento en un año típico.
Este año, la tasa de mortalidad alcanzó entre el 60 y el 90 por ciento en las zonas central y oriental de la prefectura de Hiroshima, según información recopilada por el Ministerio de Pesca el 14 de noviembre.
Las zonas occidentales de la prefectura registraron tasas iguales o ligeramente superiores a los niveles habituales.
Aunque todavía se está recopilando información sobre la recolección de ostras, la prefectura de Okayama informó que el porcentaje de ostras muertas fue "superior al habitual".
En la prefectura de Hyogo, las tasas de mortalidad rondaban entre el 50 y el 80 por ciento, pero "variaban según la zona".
Según la cooperativa pesquera de Kasaoka, en la prefectura de Okayama, cuatro de los cinco operadores entrevistados informaron de pérdidas anormales de ostras.
«Esto es extremadamente grave», declaró un representante de la cooperativa. La recolección debería comenzar ahora, pero las ostras son demasiado pequeñas, por lo que los envíos se retrasarán.
Otras cinco cooperativas pesqueras de la prefectura de Okayama, entrevistadas a finales de octubre, informaron tasas de mortalidad que oscilaban entre el 6 y el 73 por ciento.
"La tasa de mortalidad es más alta de lo habitual, lo cual es muy preocupante", dijo el gobernador de Okayama, Ryuta Ibaragi, en una conferencia de prensa el 19 de noviembre.
Sin embargo, añadió que las tasas de mortalidad pueden ser inicialmente altas en algunos casos.
"Muchas voces dicen que deberíamos esperar y ver", dijo.
EL IMPACTO ECONÓMICO Y TURÍSTICO EN LAS EXHIBICIONES
El gobierno de la ciudad de Kure, en la prefectura de Hiroshima, había ofrecido ostras crudas como obsequio de agradecimiento en el marco del programa de donaciones fiscales de la ciudad. Sin embargo, la empresa ha suspendido sus pedidos debido al escaso crecimiento de las ostras.
"Cuando un producto especializado sufre un golpe tan severo, tiene un impacto grave en la economía local y el turismo", dijo un funcionario de la ciudad.
Según datos del Ministerio de Pesca, la prefectura de Hiroshima representa el 63 por ciento de la producción de ostras de cultivo de Japón, seguida por las prefecturas de Miyagi y Okayama, ambas con un 10 por ciento, y la prefectura de Hyogo, con un 6 por ciento.
El mar interior de Seto produce el 80 por ciento de las ostras del país.
Otras regiones, como las prefecturas de Miyagi, Mie y Fukuoka, reportaron condiciones normales.
(Este artículo fue escrito por Yoshichika Yamanaka, Hiroki Kitamura y Masayasu Kamiyamasaki).
