Los sospechosos ahora reciben "asistencia cuasi legal" durante su interrogatorio en Japón.
NAGOYA – Si lo arrestan en Japón, no espere representación legal durante los interrogatorios policiales. A diferencia de muchos países desarrollados, la policía japonesa casi siempre puede interrogar a los sospechosos sin la presencia de su abogado. Esto forma parte del ampliamente criticado sistema de "justicia de rehenes" en Japón.
Pero ya está en marcha una iniciativa para permitir una forma limitada de asistencia jurídica y evitar investigaciones inapropiadas a puerta cerrada.
En el marco de la llamada iniciativa de cuasi presencia, los abogados pueden estar en el mismo edificio, pero no en la misma sala, durante los interrogatorios policiales, y los sospechosos pueden salir de la sala de interrogatorios cada 15 a 30 minutos aproximadamente para realizar consultas.
Sin embargo, estos casos se aplican principalmente a situaciones en las que las personas son interrogadas voluntariamente y tienen libertad de marcharse. En casi todos los casos, los sospechosos detenidos no tienen derecho a asistencia jurídica.
La iniciativa de asistencia cuasi-asistencia fue ideada por los colegios de abogados de todo el país, que en junio de este año habían puesto en marcha un sistema de subsidio de costos.
La Federación Japonesa de Colegios de Abogados ha solicitado que los sospechosos tengan acceso a abogados durante los interrogatorios. También aboga por el uso de la casi presencia como último recurso, según la legislación vigente.
Si bien un número muy pequeño de abogados dedicados han estado practicando la presencia casi presencial durante algún tiempo, el número de casos comenzó a aumentar alrededor de 2018, según Takuya Kawasaki, de 44 años, secretario general de un comité de la JFBA encargado de garantizar la presencia en persona de los abogados durante los interrogatorios.
“Esta decisión se basó en aceptar la realidad”, dijo Kawasaki, explicando por qué él y otros abogados de la región de Kansai tomaron la iniciativa de implementar la cuasi asistencia durante los interrogatorios. Desde entonces, esta práctica se ha extendido por todo el país.
En 2024, la JFBA había recopilado y analizado unos 80 casos de presencia cercana.
Un hombre de unos cuarenta años de la prefectura de Aichi, en el centro de Japón, fue arrestado en 2023 bajo sospecha de tomar fotografías voyeuristas en un tren y posteriormente puesto en libertad. Fue interrogado cuatro veces durante un total de 15 horas en lo que equivalió a una audiencia procesal.
Consultó con el abogado Kohei Ishikawa, de 32 años, quien le aconsejó que admitiera la mayoría de los cargos y explicara sus acciones. Si bien los investigadores insistieron en que fue una "desahogo para sus deseos sexuales", el hombre afirmó que el estrés laboral fue el detonante y presentó un diagnóstico médico para respaldar sus afirmaciones.
Tras consultar con Ishikawa en varias ocasiones, el hombre logró que se eliminaran partes de su declaración y se tuvieran en cuenta sus propias afirmaciones. Los cargos en su contra se retiraron varios meses después de su arresto.
"Me encantaría poder pasar solo por un interrogatorio", dijo el hombre, añadiendo que se sentía tranquilo por tener un abogado a mano durante los interrogatorios.
Japón ha sido criticado durante mucho tiempo como terreno fértil para condenas injustas debido a la extracción de confesiones mediante interrogatorios de alta presión realizados a puertas cerradas.
Con una tasa de condenas de más del 99 por ciento, el sistema a menudo es denominado "justicia de rehenes" debido al papel que desempeñan las detenciones prolongadas y las confesiones forzadas.
Los partidarios del sistema, sin embargo, argumentan que los procesos sólo se inician cuando hay una perspectiva razonable de condena y que los fiscales abandonan muchos de los casos que se les asignan.
En cuanto a la presencia física de un abogado, el Departamento de Justicia sostiene que «cada caso debe juzgarse según sus propios méritos». Sin embargo, en la práctica, la policía y los fiscales rara vez permiten el acceso de abogados a las salas de interrogatorio.
Según el análisis de los casos recopilados por la JFBA, los investigadores adoptaron una actitud más cortés, las estrategias de respuesta pudieron ajustarse inmediatamente según las circunstancias y los abogados pudieron establecer un clima de confianza con los investigadores y verificar la evidencia durante las reuniones.
Aunque casi todos los casos involucraron investigaciones voluntarias, la JFBA cree que también hay ejemplos de este enfoque implementado durante la detención.
Sin embargo, los funcionarios de policía han expresado su preocupación de que el asesoramiento dado por los abogados durante los interrogatorios podría obstaculizar su capacidad de extraer la verdad de los sospechosos.
"Los sospechosos tienen derecho a asistencia legal", enfatizó Ishikawa. "Dado el creciente número de interrogatorios ilegales, la presencia de un abogado es esencial".
El Ministerio de Justicia está adoptando una actitud expectante y se espera que la institucionalización de la presencia de un abogado en persona tome mucho tiempo.
