Los supermercados ofrecen arroz cultivado en el extranjero mientras Japón enfrenta precios récord
Los operadores de supermercados japoneses han incrementado las ventas de arroz más barato en el extranjero, ofreciendo otra opción a los consumidores afectados por el aumento de precios y las preocupaciones por la escasez del alimento básico del país.
Aeon Co. comenzará a vender arroz de origen californiano el 6 de junio en sus tiendas, principalmente en zonas urbanas, a 2 yenes (894 dólares) por 20 kilogramos. Convertido a la unidad de venta al público japonesa más común, 4 kilogramos, cuesta 5 yenes, un 3 % menos que el precio promedio calculado por el Ministerio de Agricultura para el arroz japonés en supermercados de todo el país a principios de mayo.
La empresa ya lanzó una mezcla de arroz cultivado en EE. UU. y arroz nacional en abril. Las cadenas minoristas de alimentos rivales Ito-Yokado Co. y Seiyu Co. también han vendido arroz en California y Taiwán, respectivamente, y han registrado una fuerte demanda.
Aeon dijo que la decisión de vender arroz Calrose en California refleja los intereses de los consumidores, quienes dicen que ya no pueden comprar arroz como lo hacían antes a precios más altos.
"El precio (del nuevo producto) es asequible. Al ofrecer a los clientes libertad de elección, esperamos que el consumo general de arroz aumente", declaró Mitsuko Tsuchiya, vicepresidenta ejecutiva de Aeon, en una reciente conferencia de prensa.
Japón importa arroz a través del gobierno, que está obligado a comprar cierta cantidad a otros países en virtud de los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio, o de empresas privadas, que pagan un arancel al gobierno. Aeon planea adquirir el arroz mediante importaciones privadas y vender unas 14 toneladas en un período de tres meses.
Menos pegajosa y con un sabor más neutro que el arroz japonés, la variedad de arroz de densidad media cultivada en California es adecuada para su uso en risottos, pilaf, guisos y sopas, dijo Aeon.
El embajador de Estados Unidos en Japón, George Glass, calificó la venta de arroz cultivado en Estados Unidos por parte de Aeon de "histórica" para los agricultores estadounidenses, dado que Japón es un "país que se toma su arroz muy en serio y probablemente sea el consumidor más exigente en lo que respecta a la calidad de los alimentos".
“Aeon sin duda ha recorrido un largo camino en su compromiso con el arroz y los agricultores estadounidenses, y en un momento en que los precios de los alimentos son una preocupación para todos los japoneses, este lanzamiento no podría llegar en mejor momento para los consumidores”, dijo Glass.
El precio promedio del arroz vendido en los supermercados japoneses del 5 al 11 de mayo alcanzó un récord de 4 yenes por 268 kg, en comparación con los 5 yenes registrados entre finales de abril y principios de mayo, cuando bajó por primera vez en 4 semanas. El nivel se mantiene aproximadamente el doble del del año anterior, en parte debido a una mala cosecha en el verano de 214.
