El Shinkansen de Texas podría no operar hasta principios de la década de 2030, dice Amtrak
Es poco probable que un servicio ferroviario de alta velocidad propuesto en Texas, utilizando tecnología de trenes bala shinkansen japoneses, se complete hasta al menos principios de la década de 2030, dijo recientemente un alto ejecutivo del operador ferroviario estadounidense Amtrak.
“No veo la apertura de la línea hasta principios de la década de 2030… Pero, sin duda, a principios de esa década todavía es posible”, dijo Andy Byford, vicepresidente sénior de la U.S. National Rail Company, que apoya el proyecto liderado por la compañía ferroviaria local Texas Central Partners LLC, en una entrevista con Kyodo News a mediados de mayo.
El proyecto, cuya finalización está prevista para 2026, cuenta con el apoyo técnico de la operadora japonesa de shinkansen, Central Japan Railway Co. De completarse, el ferrocarril conectaría Dallas y Houston, dos importantes ciudades de Texas a unos 380 kilómetros de distancia, en aproximadamente 90 minutos. Sin embargo, la planificación se ha retrasado varias veces debido a problemas de financiación, entre otras razones.
En la entrevista realizada en la sede de Amtrak en Washington, Byford destacó la necesidad de asegurar financiación de los sectores privado y público para cubrir el costo proyectado, estimado en más de 30 mil millones de dólares.
"No veo que este proyecto avance sin inversión federal, privada y extranjera", afirmó el responsable del programa de desarrollo ferroviario de alta velocidad.
Byford dijo que tiene "esperanza" de que el gobierno federal, actualmente liderado por el presidente Joe Biden, quien apoya los trenes como una opción de transporte eficiente y baja en carbono, ofrezca apoyo financiero, y agregó que podría obtener apoyo adicional de los gobiernos de Dallas y Houston en el futuro.
Admitió que las elecciones presidenciales de noviembre introdujeron cierta incertidumbre, pero esperaba que tener un argumento comercial sólido "atrajera a los políticos de todo tipo".
Se espera que los trenes, que se construirán sobre la base del shinkansen N700S que actualmente conecta Tokio y Osaka, entre otras ciudades, sean fabricados por una empresa japonesa, dijo el funcionario sin nombrar a la compañía.
Además de la asistencia técnica proporcionada por el fabricante de vagones de tren shinkansen, Hitachi Ltd., Byford afirmó que ellos y otras compañías japonesas relacionadas tienen "un historial de confiabilidad y seguridad excepcional", y que Amtrak trabajará con sus socios para garantizar que los trenes de Texas funcionen al mismo nivel que los de Japón.
Aunque el plan es utilizar inicialmente material rodante construido en Japón, el ejecutivo dijo que "nuestra intención" sería crear eventualmente puestos de trabajo trasladando la fabricación a Estados Unidos.
El nuevo servicio de trenes utilizará el sistema de venta de boletos y reservas de Amtrak, y los usuarios podrán comprar boletos a través de la aplicación de Amtrak, dijo Byford.
