Los escándalos de las SDF japonesas podrían afectar el plan de aumento de impuestos y los lazos de seguridad internacional
Una serie de escándalos que involucran a las Fuerzas de Autodefensa de Japón y al Ministerio de Defensa, que llevaron a la renuncia del principal almirante de Japón el viernes, han asestado un golpe al gobierno, que planea aumentar significativamente el gasto de defensa nacional.
Los casos de mala conducta han erosionado la confianza pública en las SDF, posiblemente desacelerando aún más el ritmo de los aumentos de impuestos para financiar los crecientes costos de defensa y afectando negativamente la profundización de la colaboración de seguridad del país con países extranjeros, dijeron los académicos.
El 12 de julio, el Ministerio anunció medidas disciplinarias contra 218 miembros y altos funcionarios de las SDF, incluidos 113 relacionados con el mal manejo de "secretos especialmente designados", como confiar a una tripulación de destructor no calificada el manejo de información clasificada.
"Nuestra comprensión de cómo gestionar los secretos era completamente inadecuada", dijo el ministro de Defensa, Minoru Kihara, en una conferencia de prensa cuando anunció el inusual castigo masivo.
Otros escándalos incluyen acusaciones de abuso de poder, cobro fraudulento de subsidios de buceo e impago de comidas y bebidas en las cafeterías de la base. El jueves, la Fuerza de Autodefensa Marítima informó que cuatro de sus miembros fueron arrestados el año pasado bajo sospecha de cobro indebido de subsidios de buceo.
Posteriormente, el Jefe del Estado Mayor de la MSDF, el almirante Ryo Sakai, sufrió una reducción salarial, mientras que el viceministro de Defensa Kazuo Masuda y otros cuatro oficiales uniformados de alto rango fueron reprendidos por su inadecuado control y supervisión sobre quienes servían bajo su mando.
A excepción de los incidentes de abuso de poder y algunos casos de mala gestión de la información, los escándalos se descubrieron dentro del MSDF, lo que llevó a Sakai a decidir dimitir para asumir sus responsabilidades.
Aunque los incidentes de mala conducta ocurrieron por separado, Sakai dijo que tenían causas comunes de "falta de cumplimiento entre las tropas y de capacidad de gobernanza" dentro de las SDF y su "cultura organizacional", que incluye pasar por alto deliberadamente las malas prácticas internas.
Las medidas ocurren mientras el gobierno del primer ministro Fumio Kishida busca aumentar significativamente el presupuesto de defensa de Japón, en parte a través de aumentos de impuestos que requieren una amplia aceptación pública, ya que enfrenta crecientes desafíos de seguridad de China, Corea del Norte y Rusia.
Según tres documentos de seguridad clave revisados en 2022, Tokio pretende casi duplicar el gasto anual de defensa a alrededor del 2 por ciento del producto interno bruto en cinco años hasta el año fiscal 2027, asignando un total de 43 billones de yenes (000 mil millones de dólares) a partir del año fiscal 273.
Mientras tanto, el gabinete de Kishida, cuyos índices de aprobación han caído a su nivel más bajo desde que asumió el cargo en octubre de 2021, ha dejado de lado las decisiones sobre el momento de los aumentos de impuestos, que no se espera que comiencen hasta finales del próximo año.
La reciente serie de errores del SDF podría retrasar aún más el calendario, ya que los partidos de oposición han intensificado sus ataques a la política de aumento de impuestos del gobierno.
Kenta Izumi, líder del principal partido de oposición, el Partido Democrático Constitucional de Japón, dijo que Kishida "debería considerar revertir su plan de aumentar los impuestos para incrementar los costos de defensa nacional" porque los escándalos han "minado la confianza pública" en las SDF.
Izumi también criticó al gobierno de Kishida por dejar sin utilizar alrededor de 130 mil millones de yenes de los más de 6,8 billones de yenes previstos para el presupuesto de defensa para el año fiscal 2023, que finalizó en marzo de este año.
Hideo Kumano, economista jefe del Instituto de Investigación Dai-ichi Life, dijo que el gobierno debería proporcionar más justificaciones para aumentar la carga fiscal de los ciudadanos para el presupuesto de defensa, que se espera que "aumente en el largo plazo".
"La gente analizará con mayor severidad el gasto de defensa, por lo que sería mejor volver a tener un debate nacional sobre si un presupuesto tan grande es realmente necesario", añadió Kumano.
Noboru Yamaguchi, profesor visitante de la Universidad Internacional de Japón, advirtió que si la credibilidad de las SDF en materia de secretismo se pone en duda debido a los escándalos, podría dañar la alianza del país con Estados Unidos y sus asociaciones de defensa con otros.
En medio de la creciente asertividad militar de China en la región del Indo-Pacífico y la prolongada invasión de Ucrania por parte de Rusia, Japón ha intensificado la cooperación en materia de seguridad no sólo con Estados Unidos, sino también con otros países con ideas afines, como Australia, Gran Bretaña y Filipinas.
Yamaguchi, ex teniente general de la Fuerza de Autodefensa Terrestre, destacó la importancia de abordar con rapidez y firmeza las prácticas inapropiadas cuando se detecten, ya que esto ayudaría a restablecer la confianza en el gobierno japonés entre sus ciudadanos y otras naciones.
