Los restaurantes japoneses se ven afectados por la congelación de visados para trabajadores extranjeros muy solicitados.
TOKIO – Los propietarios de restaurantes japoneses se han visto obligados a revisar su enfoque para contratar trabajadores extranjeros desde que el gobierno suspendió la emisión de visas especiales necesarias para trabajar en el sector, a medida que el número de titulares se acerca a su cuota predeterminada.
La repentina suspensión de la inmigración por parte de las autoridades japonesas ha suscitado el temor a una feroz competencia por el talento extranjero, ya que el país, conocido desde hace tiempo por su estricta política de inmigración, depende cada vez más de los trabajadores extranjeros en medio de una escasez de mano de obra.
Según datos preliminares, a finales de febrero, el número de trabajadores extranjeros con estatus de tipo I en el sector de la hostelería alcanzó aproximadamente los 46.000, lo que apunta a superar la cuota de 50.000 para el ejercicio económico de 2028.
Si bien la Agencia de Servicios de Inmigración ha suspendido la emisión de certificados de elegibilidad para las solicitudes de visa de Trabajador Calificado Tipo I desde el 13 de abril, algunos operadores han advertido que los trabajadores extranjeros a quienes ayudaron a obtener dichas visas podrían regresar a sus países de origen y no volver a trabajar en Japón.
Los titulares de una visa de tipo I pueden trabajar en Japón hasta por cinco años, pero no pueden traer a sus familiares. No hay límite de tiempo para los titulares de una visa de tipo II que viajen acompañados de familiares.
Skylark Holdings Co. se encuentra entre las empresas afectadas por la suspensión, ya que empleaba a 32 estudiantes de intercambio de países como Myanmar como trabajadores a tiempo parcial y les ayudaba a prepararse para el examen de estatus de Tipo I programado para junio.
La empresa tenía previsto ascenderlos tras dos años de experiencia y, posiblemente, convertirlos en empleados a tiempo completo una vez que obtuvieran la categoría II.
Según un ejecutivo de Skylark, empresa que otorga gran importancia al servicio al cliente, algunos empleados podrían regresar a sus países de origen en lugar de solicitar una visa en una de las otras 15 áreas porque "se unieron a la empresa porque encontraron gratificante la interacción con los clientes".
Mos Food Services Inc., la empresa operadora de la cadena Mos Burger, también expresó su preocupación por la situación, ya que presta apoyo en Vietnam a personas locales que buscan un visado específico para trabajadores cualificados.
Según la Asociación Japonesa de Servicios de Alimentación, que cuenta con unos 400 restauradores entre sus miembros, la suspensión podría afectar a los planes de desarrollo de nuevos establecimientos y a los horarios de apertura.
Los agentes del sector temen que algunas empresas incluso empiecen a contratar a trabajadores extranjeros con visados de tipo I.
La asociación también manifestó su temor de que la suspensión repentina hiciera que el mercado laboral japonés resultara menos atractivo para los trabajadores extranjeros.
Tiene previsto solicitar al Departamento de Agricultura, Silvicultura y Pesca, que supervisa la industria alimentaria, que eleve el límite máximo de 50.000 trabajadores.
El ministerio preferiría que las empresas intensificaran sus esfuerzos en primer lugar. "Es necesario debatir si las empresas han hecho todo lo posible por contratar primero a trabajadores nacionales, requisito indispensable para el sistema de visados".
