El creciente número de proyectos de construcción de mezquitas está generando oposición en todo Japón.
El público aplaudió mientras los residentes formulaban preguntas en un salón comunitario en Fujisawa, prefectura de Kanagawa.
Pero los vítores no eran lo que esperaban los organizadores del mitin.
La multitud reaccionaba positivamente cada vez que se hacían comentarios negativos o críticas contra los planes del organizador de construir una mezquita en la comunidad.
La escena se tornó entonces desagradable.
Los proyectos de construcción de mezquitas se han multiplicado en todo el país a medida que la presencia de musulmanes en la sociedad japonesa sigue creciendo.
Sin embargo, los residentes se opusieron a tales medidas, expresando su preocupación por los efectos de ciertas prácticas religiosas, así como por el posible ruido y la congestión del tráfico que podrían generar los edificios sagrados.
Los musulmanes y sus simpatizantes celebraron reuniones para explicar a los residentes los planes para la construcción de la mezquita.
Sin embargo, la reunión de Fujisawa a finales de febrero puso de manifiesto las divisiones existentes sobre este tema.
BROTES DE MOCHILAS DESCUBIERTAS
Fujisawa Masjid, un grupo musulmán que impulsó la construcción de la mezquita, organizó la reunión y celebró una sesión de preguntas y respuestas. Asistieron hasta 200 residentes.
Esta fue la segunda reunión informativa y los residentes expresaron diversas inquietudes.
Uno de los participantes afirmó que era "natural que todos se opusieran".
Algunos se quejaron de que los musulmanes "deberían haber revelado la información mucho antes" y sospecharon que "podrían estar ocultándonos algo".
Hacia el final de la sesión, miembros de una organización autodenominada contra el discurso de odio entraron en la sala con una cámara y protagonizaron un altercado con los asistentes. La policía tuvo que intervenir.
El proyecto para construir una mezquita en Fujisawa se propuso hace cinco o seis años.
Según el ayuntamiento de Fujisawa, la solicitud de desarrollo urbanístico para la construcción de una sala de oración se presentó en abril de 2025 y fue aprobada en julio.
En marzo de 2026, el sitio aún estaba "en desarrollo".
Un representante de la mezquita de Fujisawa afirmó que las protestas de los residentes se intensificaron el otoño pasado.
Una campaña de recogida de firmas en línea cobró fuerza en octubre y noviembre, reuniendo 30.000 firmas para "proteger la seguridad y las condiciones de vida de la región".
Los residentes han expresado su preocupación por la posibilidad de que se realicen entierros y lavados de cadáveres dentro del recinto de la mezquita.
También mencionaron el ruido asociado con la llamada a la oración "adhan", así como los posibles atascos de tráfico durante los momentos de culto.
SUPERANDO DESAFÍOS
La ciudad de Fujisawa declaró que los entierros serían legalmente imposibles porque el lugar de construcción previsto no cumple con los requisitos, como estar "al menos a 110 metros de las residencias privadas".
Un miembro de la mezquita de Fujisawa recalcó que "nunca enterrarán ningún cadáver y no tienen intención de hacerlo".
La organización también recalcó que los residentes no tenían por qué preocuparse por la limpieza de los cadáveres.
"No desecharemos una gran cantidad de agua para la purificación. Será como la pequeña cantidad de agua que los japoneses usan para limpiarse el cuerpo", dijo un representante de la mezquita Fujisawa.
El gobierno municipal de Fujisawa declaró que no había confirmado ninguna infracción de las normas relativas a este tipo de uso del agua.
La mezquita Fujisawa anunció que el adhan se transmitiría únicamente dentro de la mezquita a través de altavoces.
El grupo pretende tomar medidas contra la congestión del tráfico prohibiendo que los vehículos giren a la derecha al salir del recinto de la mezquita.
Sin embargo, todas estas medidas no han disipado las preocupaciones de los vecinos.
«Comprendo la importancia de la libertad religiosa, pero me genera incertidumbre el proyecto de las instalaciones, cuyo interior no podremos ver», declaró un residente de Fujisawa de unos sesenta años que participó en la reciente reunión. «No pude preguntar lo que realmente quería saber porque los participantes estaban enfrascados en discusiones cargadas de emoción».
Un hombre de Sri Lanka de 58 años, miembro de la mezquita de Fujisawa que llegó a Japón hace 20 años, dijo que el grupo continuaría hablando con los residentes a petición de estos.
«Amamos Japón de verdad», dijo. «No queremos hacer nada que pueda causar problemas a la comunidad local. Haremos todo lo posible por cumplir estrictamente las normas para no incomodar a los residentes».
FRICCIÓN EN TOKIO, FUKUOKA
También han surgido problemas relacionados con las mezquitas fuera de Fujisawa.
En 2025, surgió un proyecto para reemplazar una pequeña mezquita en ruinas con un edificio de nueve pisos en el distrito de Okachimachi, en el barrio de Taito de Tokio.
Se ha difundido en línea información no verificada sobre el proyecto, y los usuarios de las redes sociales han expresado temores sobre "una invasión masiva de mezquitas" y "un deterioro de la seguridad pública".
También ha estado circulando una petición en contra de la construcción.
Sin embargo, la iniciativa para construir mezquitas continúa.
El año pasado, en la ciudad de Fukuoka, en Kyushu, durante un gran festival islámico, acudieron tantos musulmanes a una mezquita que la multitud se desbordó hacia un parque cercano.
Los manifestantes, en su mayoría pertenecientes a un grupo político japonés conocido por su discurso de odio, organizaron una protesta contra la concentración.
La población musulmana está aumentando efectivamente en Japón.
Hacia el año 2010, solo había 110.000 creyentes islámicos, incluidos los conversos japoneses, en todo el país, según estimaciones de la población musulmana en Japón recopiladas principalmente por Hirofumi Tanada, profesor emérito de sociología de la Universidad de Waseda.
Esta cifra ha aumentado de forma constante hasta alcanzar los 230.000 en 2020 y los 420.000 a finales de 2024, según el informe, que se basa en gran medida en el número de residentes extranjeros.
Se estima que el número de mezquitas ha aumentado de 50 en 2008 a 164 en julio de 2025.
Detrás de este aumento se encuentra el incremento en el número de aprendices técnicos procedentes de Indonesia, el país con la mayor población musulmana.
LUCHA LIBRE EN EBINA
En Ebina, prefectura de Kanagawa, cerca de Fujisawa, cientos de personas asisten al servicio religioso semanal de los viernes en una mezquita.
Un viernes de febrero, alrededor del mediodía, había muchos coches aparcados en los terrenos de la mezquita durante el mes de Ramadán.
Los musulmanes se arrodillaron y rezaron no solo en las tres habitaciones del establecimiento, sino también sobre sábanas en su estacionamiento.
Un funcionario de unos cuarenta años de la mezquita de Ebina, que está a cargo del establecimiento religioso, dijo que los musulmanes están trabajando arduamente para evitar fricciones con los residentes.
“Hemos desplegado controladores de tráfico para reducir la congestión y hemos implementado medidas para asegurar que nuestro adhan no llegue a las zonas vecinas”, dijo. “La oración es un momento importante para los musulmanes. Buscamos desesperadamente continuar con esta práctica de alguna manera, al tiempo que buscamos la comprensión de los residentes locales”.
RELACIÓN DIFÍCIL
Una mezquita en Kanazawa ha recibido elogios por "haber logrado ganarse la comprensión de los lugareños".
Tan pronto como los medios locales anunciaron el proyecto de construcción en 2011, el sentimiento anti-mezquita se extendió entre los residentes del barrio.
Seiji Matsui, de 52 años, vicepresidente de la Sociedad Musulmana de Ishikawa, relató el difícil camino que recorrieron para obtener el consentimiento local.
"Un debate constructivo fue prácticamente imposible debido a la abrumadora oposición" de los residentes durante una reunión informativa, recuerda Matsui.
Varios meses después, los residentes pidieron "diálogos".
Posteriormente, musulmanes y líderes de asociaciones comunitarias locales hablaron extensamente sobre el ruido, la congestión del tráfico y otros problemas relacionados con el proyecto.
Tras la finalización de la mezquita en 2014, el operador abrió sus puertas al público en general de la zona circundante. Desde entonces, los residentes locales y los musulmanes han organizado eventos juntos.
"Por ahora, nos llevamos bien con la población local, sin ningún problema", dijo Matsui.
Pero no es excesivamente optimista.
“No puedo decir que coexistimos con la comunidad regional. Constantemente lidiamos con el temor de que, si causamos problemas, la confianza mutua se perderá de inmediato”, afirmó.
Matsui afirmó que las vagas preocupaciones que sienten los residentes del barrio sobre la mezquita no se pueden borrar por completo, "por muchas veces que se lo expliquemos".
"Para que los musulmanes vivan en paz en Japón, no nos queda más remedio que estar atentos a los sentimientos de los residentes locales y seguir haciendo todo lo posible para evitar problemas", afirmó.
Yo Nonaka, profesora asociada de estudios sobre la vida musulmana en Japón en la Universidad de Keio, reconoció que era "comprensible" que los residentes estuvieran preocupados por una cultura con la que nunca se habían topado.
Al mismo tiempo, Nonaka afirmó que "siempre es problemático infundir miedo con información inexacta".
Según Nonaka, la sociedad no puede restar importancia al hecho de que muchos musulmanes aspiran a tener una mezquita, ya que las consideran comunidades particularmente importantes.
Aunque algunos jóvenes musulmanes nacidos en Japón rara vez visitan estos lugares de culto en su vida diaria, reconocen la importancia de las mezquitas, afirmó.
“Los valores japoneses profundamente arraigados, como la puntualidad y el cuidado de los padres, coinciden con las enseñanzas islámicas, razón por la cual los musulmanes suelen respetar a Japón”, afirmó Nonaka. “Lo importante es considerar cómo integrar a los musulmanes en la sociedad como individuos”.
