Los países deciden dejar de usar mercurio en las amalgamas dentales para 2034.
GINEBRA – Los países que debaten regulaciones más estrictas sobre el mercurio decidieron el viernes prohibir el uso, la importación y la exportación de amalgamas dentales que contengan mercurio en todo el mundo para 2034.
La decisión se tomó en una reunión del Convenio de Minamata sobre el Mercurio celebrada esta semana en Ginebra. El pacto lleva el nombre de una ciudad costera del suroeste de Japón donde muchas personas sufrieron envenenamiento por mercurio en la década de 1950.
Japón, que en su momento pagó un enorme coste humano debido a lo que denomina enfermedad de Minamata, ya ha reducido el uso de amalgamas de mercurio durante la última década, motivado por preocupaciones de salud pública.
"Este es un paso importante para la convención", dijo el presidente chileno de la conferencia, Osvaldo Álvarez, al anunciar el consenso entre los participantes.
Si bien países como Estados Unidos y muchos estados africanos han insistido en una fecha de eliminación gradual anterior a 2030, la resistencia de Gran Bretaña, India e Irán, entre otros, la ha retrasado hasta 2034.
Quienes estaban a favor de un plazo más largo destacaron la necesidad de considerar el costo y la sostenibilidad de las alternativas a las amalgamas dentales a base de mercurio.
La Unión Europea prohibió los empastes de mercurio en enero. En Japón, los seguros médicos cubren alternativas sin mercurio, como la aleación de galio, para las restauraciones dentales.
En la última reunión, los delegados no lograron llegar a un acuerdo sobre la viabilidad económica y técnica de las alternativas libres de mercurio. Se prevé que estas conversaciones continúen en los próximos meses.
El Convenio de Minamata, adoptado en 2013 en Kumamoto, capital de la prefectura homónima, tiene como objetivo proteger la salud humana y el medio ambiente de las emisiones y fugas industriales de mercurio en todo el mundo. Las partes del pacto se reúnen cada dos años.
Mientras tanto, dos estudiantes del instituto Minamata asistieron a un evento relacionado en Ginebra a principios de esta semana para expresar su preocupación por el uso global del mercurio.
"Espero contribuir a la concienciación ambiental futura", dijo Mio Iwasaka, de 16 años, a otros estudiantes internacionales, al tiempo que expresó su esperanza de que algún día se celebrara también una reunión similar en Minamata.
En la década de 1950, muchos residentes de la ciudad costera sufrieron un trastorno neurológico causado por envenenamiento por mercurio tras consumir pescado contaminado por vertidos de una planta química cercana.
