Los partidos políticos japoneses están suavizando su postura sobre las exenciones fiscales a los alimentos, a pesar de sus promesas de campaña.
TOKIO – Los partidos gobernantes y de oposición de Japón parecen estar moderando sus promesas electorales de reducir el impuesto al consumo durante dos años o eliminarlo por completo, mientras buscan forjar un plan viable que trascienda las líneas partidistas.
Los reveses percibidos ponen de manifiesto la dificultad de obtener financiación suficiente para compensar la disminución de los ingresos, así como la necesidad de hacer frente a un entorno económico cambiante en el contexto del conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán.
El primer ministro Sanae Takaichi describió en su momento la congelación del impuesto al consumo de productos alimenticios, actualmente fijado en el 8%, como una "ambición personal de larga data", pero últimamente ha guardado silencio en gran medida sobre el tema.
La coalición gobernante, liderada por el Partido Liberal Democrático, ha declarado estar dispuesta a considerar otros tipos impositivos, aunque se ha comprometido a "acelerar la búsqueda de soluciones para lograr" una congelación de dos años del impuesto al consumo sobre los productos alimenticios, en el período previo a las elecciones a la Cámara de Representantes del 8 de febrero.
La aplastante victoria del PLD y su socio de coalición, el Partido de la Innovación de Japón, llevó a Takaichi a declarar que se le había otorgado un mandato para implementar medidas políticas audaces.
Sin embargo, a mediados de abril, Fumitake Fujita, co-representante del JIP, declaró a los periodistas: "No creo que el tipo impositivo deba ser definitivamente cero" si se puede implementar un tipo impositivo diferente más rápidamente actualizando los sistemas de caja registradora.
La actualización de las cajas registradoras se considera un obstáculo, ya que no se asume que el tipo impositivo se reducirá a cero y el cambio tardará en reflejarse, según los representantes del sector. Esto ha generado peticiones para que se reduzca el tipo impositivo al 1 %.
Algunos legisladores de la oposición han comenzado a expresar reservas. Takeshi Shina, secretario general de la Alianza Centrista para la Reforma, declaró: "Sin fuentes de ingresos, no podemos mantener el cero por ciento indefinidamente, y habrá una fuerte reacción negativa si terminamos interrumpiéndolo a mitad de camino".
"Para ser sincero, no estoy seguro de que podamos conseguir los fondos" que permitan a Japón abolir definitivamente el impuesto al consumo, dijo Shina durante una reciente emisión televisiva.
Tras las elecciones, se creó un "consejo nacional" multipartidista para debatir formas de reducir el impuesto al consumo de productos alimenticios, y se espera un informe provisional para el verano.
La Federación Japonesa de Empresas, el poderoso grupo de presión empresarial del país conocido como Keidanren, ha adoptado una postura cautelosa, instando al consejo a considerar factores como la situación fiscal del país y el vertiginoso aumento de los precios de las materias primas.
Cuando se le preguntó al secretario general del PLD, Takayuki Kobayashi, sobre la posibilidad de considerar propuestas distintas a una tasa impositiva del cero por ciento, se mostró receptivo a la idea y declaró: "El PLD no puede decidir solo. Me gustaría que el consejo continuara con el debate".
Un pequeño partido de oposición, el Partido Democrático Popular, también está retomando sus esfuerzos anteriores, y su programa de actuación para el año fiscal que comienza en abril indica que expresará su preocupación por la propuesta de un tipo impositivo del cero por ciento sobre los productos alimenticios.
El líder del DPP, Yuichiro Tamaki, declaró en una rueda de prensa a principios de este mes que el entorno había "cambiado radicalmente", y añadió que Japón debería considerar qué medidas políticas priorizar ante la inflación y las interrupciones en el suministro de energía debido a la situación en Oriente Medio.
Los partidos gobernantes y de la oposición habían estado presionando para reducir la carga fiscal con el fin de aliviar la presión sobre los hogares que luchan contra el creciente costo de vida, pero los economistas creen que hacerlo ahora, en cambio, estimularía la inflación al impulsar la economía.
El conflicto con Irán ha interrumpido el tráfico en el estrecho de Ormuz y ha disparado los precios del petróleo crudo, aumentando las presiones inflacionarias sobre Japón, que obtiene más del 90% de su petróleo de Oriente Medio y también compra productos derivados del petróleo de la región.
