Los nuevos barcos de la MSDF señalan la transferencia de operaciones importantes a tripulaciones más pequeñas
Los esfuerzos de la Fuerza de Autodefensa Marítima por reducir el personal y aumentar la eficiencia dieron un importante paso adelante con el despliegue oficial de una nueva clase de buques de patrullaje en alta mar en una ceremonia de doble nombramiento y lanzamiento en Yokohama.
El buque líder, llamado Sakura, y su buque gemelo, el Tachibana, son compactos, con armamento ligero y diseñados para operar con una tripulación reducida. Se espera que ambos entren en servicio entre enero y febrero de 2027.
Los barcos de la MSDF fueron presentados el 13 de noviembre. en el astillero Isogo Works del importante constructor naval Japan Marine United Corp.
Esta nueva generación de buques de la MSDF refleja un cambio estratégico hacia operaciones de ahorro de mano de obra en medio de una escasez crónica de personal y una creciente presión sobre la flota japonesa debido a la expansión de las patrullas regionales.
Con 95 metros de eslora y un desplazamiento estándar de 1900 toneladas, ambos buques serán la vanguardia de una flota de 12 buques que se construirá durante la próxima década. Su objetivo es reforzar la vigilancia marítima de Japón ante el aumento de la actividad en los mares circundantes, en particular la procedente de China.
Equipados con capacidades de navegación autónoma y una configuración de armas simplificada, los barcos están optimizados para operaciones altamente eficientes con una tripulación de solo 30 personas. La MSDF también está explorando la posibilidad de misiones totalmente no tripuladas en el futuro.
Los buques de patrulla de alta mar están diseñados específicamente para misiones de aplicación de la ley, seguridad fronteriza y vigilancia en las aguas que rodean Japón. Su introducción se incorporó al programa de fortalecimiento de la defensa descrito en los tres documentos clave de seguridad nacional aprobados por el Gabinete a finales de 2022.
Dada la posición marítima cada vez más firme de China, Japón ha asignado hasta la fecha 35.700 millones de yenes (226 millones de dólares) a su nuevo buque patrulla. La construcción de cuatro de los doce buques está en marcha.
En los últimos años, Japón ha tenido dificultades para satisfacer la creciente demanda de operaciones de patrullaje y vigilancia.
La MSDF debe desplegar no solo destructores, sino también barcos de suministro y dragaminas para patrullas regionales de rutina, lo que extiende sus recursos y le quita tiempo necesario para entrenamiento esencial y otras misiones críticas.
A estos desafíos se suma la escasez crónica de personal, debido en parte a los largos despliegues en el mar, lo que hace que las fuerzas de defensa marítima sean menos atractivas para los posibles reclutas. En consecuencia, la economía laboral y la eficiencia se han convertido en prioridades centrales de la estrategia marítima de Japón.
Además de los nuevos buques de patrulla, la MSDF ha encargado una nueva clase de buques de escolta multimisión que Operar con aproximadamente la mitad de la tripulación requerida para los destructores convencionales.
Estas fragatas de clase Mogami se conocen comúnmente como FFM (fragatas multimisión), y la designación resume su versatilidad como buques de guerra compactos, sigilosos y altamente automatizados, capaces de manejar una amplia gama de misiones.
En primavera, Japón también lanzó el altamente inusual Grupo de Transporte Marítimo, una unidad conjunta de las Fuerzas de Autodefensa dedicada al transporte y la logística marítimos.
La unidad representa una ruptura notable con la tradición, ya que el personal de las Fuerzas de Autodefensa Terrestre comprende aproximadamente el 90% de la tripulación, reemplazando a los marineros de la MSDF como parte de reformas estructurales y materiales más amplias.
