Microestaciones de otoño en Japón | Blog de viajes sobre las maravillas de Japón

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El aire fresco, las hojas coloridas que caen al suelo y los días más cortos pintan una imagen vívida del otoño. Pero más allá de lo familiar, Japón ofrece una perspectiva hermosa y poética del otoño. Aquí, la temporada no se trata solo de castañas, boniatos (¡y especias de calabaza!); es una época hermosa con microestaciones bien definidas.

La cultura japonesa celebra la belleza temporal de las cosas. Esta filosofía, conocida como mono-no-conscienteSe encuentra en todo, desde la poesía hasta el arte. Nos recuerda que debemos saborear el momento presente porque la vida es corta. Y en un país expuesto al riesgo de desastres naturales, esta apreciación de la impermanencia de las cosas es aún más profunda.

Las microestaciones son aquellas en las que las cuatro estaciones estándar se dividen en 24 partes llamadas sekki (6 por estación), que luego se subdividen en 72 kou (18 por estación). Este concepto proviene de un calendario de 72 estaciones adoptado en China hace siglos. Este calendario fue el principal medio de medición del tiempo en Japón hasta que se actualizó para que coincidiera con el calendario occidental en 1873. Hoy en día, el antiguo calendario de 72 estaciones todavía es utilizado por agricultores, pescadores y estetas que aprecian su belleza. Cada microestaciones, con una duración aproximada de cinco días, captura los sutiles cambios de la naturaleza, que son clave para trabajar junto a la tierra. Desde las primeras señales de calor en primavera y verano hasta el suave frío del otoño, estos pequeños capítulos ofrecen una profunda apreciación de la impermanencia de la vida.

Así que, la próxima vez que estés en Japón en otoño, tómate un momento para relajarte y descubrir la magia de las microestaciones otoñales. Pide un latte con especias de castañas, boniato o calabaza y sigue leyendo para descubrir más sobre los seis sekki del otoño. ¡Quizás descubras una forma completamente nueva de apreciar la belleza de la naturaleza!

1. Shūbun (秋分) Equinoccio de otoño

Cuando el día y la noche se igualan en duración y el mundo que nos rodea comienza a transformarse de nuevo, por fin podrás experimentar Shubun. Comienza el 23 de septiembre, equinoccio de otoño, y marca el inicio del otoño. Verás lirios araña de un rojo brillante con sus vibrantes flores rodeando los muelles de los arrozales, inconfundibles por sus tonos ardientes. Y respira hondo mientras el aire se impregna del dulce aroma del kinmokusei, un árbol venerado por su embriagador aroma (¡apártate, especia de calabaza!). Shubun es una época hermosa para detenerse y apreciar los sutiles cambios de la naturaleza, especialmente el clima fresco que finalmente alivia el calor del verano.

¡No olviden celebrar y comer! El tsukimi, o contemplar la luna, es una actividad popular, donde las familias se reúnen para admirar la luna llena y agradecer la cosecha. Y en cuanto a la comida, los hongos matsutake, apreciados por su aroma distintivo, y el taro, un tubérculo versátil, son los protagonistas. Otro refrigerio popular proviene de los árboles de ginkgo, que producen nueces comestibles con un sabor ligeramente amargo. Y el saurio del Pacífico, un pez cuyo nombre japonés se traduce como "pez espada de otoño", es una opción popular. Los días se acortan y las noches se alargan mientras Shubun nos invita a recibir la nueva estación.

2. Kanro (寒露) Rocío frío

Kanro, el segundo sekki del otoño, llega alrededor del 8 de octubre, trayendo un aire fresco y refrescante. A medida que los días se acortan y las noches se vuelven más frescas, la naturaleza se prepara para el invierno. Aves migratorias, como gansos y patos, llegan a Japón desde regiones más frías, llenando el cielo con sus distintivas formaciones en forma de V. Las tardes son una sinfonía de sonidos de la naturaleza. El canto de los insectos crea un ambiente relajante; incluso se puede ver a niños coleccionando o comprando estas fascinantes criaturas para tenerlas como mascotas temporales. Es un delicioso recordatorio de los sencillos placeres de la infancia.

Kanro también es época de celebración y cosecha. Festivales como Nagasaki Kunchi y Kannamesai se celebran para expresar gratitud por las bendiciones del año. El singular y vibrante Festival del Fuego de Kurama en Kioto añade un toque de emoción a la temporada. Y no sería otoño sin una abundancia de dulces reconfortantes. Las manzanas, especialmente las de la prefectura de Aomori, son un refrigerio delicioso y saludable. Buscar setas en los bosques es una actividad popular, y el mar rebosa de pescado fresco. La caballa, conocida por su rico sabor y valor nutricional, es especialmente apreciada en esta época del año, cuando está en su punto más graso y sabroso. Ya sea a la parrilla, cocinada en miso o cruda como sashimi, la caballa es un complemento saludable y sabroso para cualquier comida de otoño.

3. Sōkō (霜降) Caídas heladas

A medida que los días se acortan y el aire se enfría, Japón se transforma en un impresionante paraíso otoñal. La escarcha comienza a cubrir las regiones del norte y las zonas montañosas, anunciando la llegada de las hojas otoñales. El follaje, antes verde, cambia gradualmente, realzando el paisaje con tonos dorados, morados y ámbar. El símbolo más emblemático de Soko es el arce, cuyas hojas, conocidas como momiji, crean intrincados patrones en las montañas. El momijigari, la tradición de admirar las hojas otoñales, es un pasatiempo popular que rivaliza incluso con los festivales de la floración del cerezo y la observación de la luna.

Más allá de su belleza natural, Soko también es una época de celebración cultural. El festival de otoño en el Santuario Uwatsuhiko de Ehime presenta imponentes figuras de bueyes demoníacos y una animada danza. Halloween se celebra durante esta microtemporada y, si bien es una tradición occidental, ha ganado popularidad en Japón, ofreciendo una divertida oportunidad para disfrazarse. En cuanto a los aperitivos de temporada, las bellotas, las castañas y los inoko mochi (pasteles de arroz dulce) son los principales candidatos. El caqui, o kaki, también es muy popular, en parte gracias a un famoso poema que inmortalizó su sabor y la tranquilidad de un templo de Nara.

4. Rittō (立冬) Comienzo del invierno

Mientras que el calendario moderno nos sitúa firmemente en otoño, el calendario tradicional japonés marca la llegada del invierno a partir del 7 de noviembre. Los primeros vientos invernales anuncian la llegada del invierno, trayendo consigo temperaturas más frescas y días más cortos. Las regiones montañosas del norte de Japón comienzan a experimentar sus primeras nevadas mientras el resto del país se prepara para los próximos meses de invierno. A pesar del frío, hay momentos de calor. Los días cálidos ocasionales, conocidos como koharu biyori o "segundo verano", ofrecen un breve respiro del frío.

Durante esta época, las familias celebran el Shichi-Go-San, una tradición que honra a los niños de tres, cinco o siete años. Tori no Ichi, el "mercado del gallo", es otro evento festivo que se celebra en santuarios y templos relacionados con las aves. Las delicias culinarias del otoño continúan hasta principios del invierno. El Beaujolais Nouveau, un famoso vino francés, ya está disponible comercialmente y llega a Japón unas horas antes que a su país de origen. Para una comida más sustanciosa, deléitese con la col china de temporada, las setas y el famoso pez fugu. Aunque venenoso si no se prepara correctamente, el fugu es un manjar que muchos disfrutan. La carne, la piel, la lecha y las aletas del pescado se pueden preparar de diversas maneras, desde sashimi crudo hasta platos fritos e incluso sake. ¡Ahora es el momento perfecto para empezar a calentar! ¡La buena comida y la bebida son clave!

5. Shōsetsu (小雪) Pequeña nieve

Shosetsu, la temporada que anuncia la llegada del invierno, comienza el 22 de noviembre. Sin embargo, todavía no hay mucha nieve, por lo que se le conoce como "nieve ligera". Aun así, el frío presagia lo que vendrá. Un evento importante de Shosetsu es Niiname-sai, la ofrenda ceremonial del emperador del arroz recién cosechado a los dioses. Este ritual, practicado en la corte imperial y en santuarios de todo Japón, es un gesto de gratitud y una oración por cosechas abundantes el año siguiente.

Si estás en Japón durante esta microtemporada, no te pierdas el Festival Nocturno de Chichibu, uno de los tres festivales de desfiles de carrozas más famosos de Japón. Este evento, que se celebra los días 2 y 3 de diciembre, muestra la vibrante cultura de Chichibu, en la prefectura de Saitama. Si el clima es un poco frío, también es un buen momento para relajarse en una mesa de kotatsu y saborear el dulce sabor de las mikan (mandarinas). Para una comida más sustanciosa, el bacalao suele servirse en ollas calientes y platos fritos, o se utiliza para elaborar populares pastas de pescado como el kamaboko.

6. Taisetsu (大雪) Gran nieve

Con el 7 de diciembre, llega Taisetsu, la sexta y última estación del año japonés. Los días se acortan y enfrían, y la nieve cubre las prefecturas del norte. A pesar del frío, la camelia, conocida por su resistencia, sigue floreciendo, simbolizando vitalidad y resistencia. Y en diciembre, Japón celebra el Día del Kanji, un evento público en el que la gente vota por un kanji que refleje el estado actual de la sociedad. ¡Siempre es divertido adivinar cuál será la palabra de este año!

Fin de año es una época ajetreada de preparativos para las próximas festividades, ¡y Japón no es la excepción! El seibo, la tradición de enviar regalos de fin de año como muestra de agradecimiento, es una práctica muy extendida. Y el 13 de diciembre, tradicionalmente marcado como el inicio de las festividades de Año Nuevo, todavía se celebra en muchos templos (¡y hogares!) con una limpieza a fondo. Recupere fuerzas después de la limpieza con platos japoneses de temporada, que ofrecen diversos platos calientes para saciarse y protegerse del frío. El daikon daki, una olla caliente hecha con rábano daikon de hojas verdes, es un postre invernal popular en santuarios y templos. Las ostras, conocidas como la "leche del mar", también están de temporada y son deliciosamente adictivas. El salmón fresco, apreciado por el pueblo ainu, es otro postre invernal popular. Ya sea crudo, cocido o enlatado, estos alimentos nutren y calientan durante los meses más fríos.

Finalmente, con el fin de Taisetsu, el solsticio de invierno marca el inicio de la estación más fría. El invierno ya está aquí, y con él llegarán aún más maneras de detenerse y apreciar las microestaciones que se despliegan en él. ¿Qué es lo que más esperas?

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