Los miembros de la AIE se disponen a liberar la mayor cantidad de petróleo de sus reservas en medio de la guerra en Oriente Medio.
TOKIO – La Agencia Internacional de Energía dijo el miércoles que sus 32 países miembros acordaron por unanimidad liberar 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas de emergencia para lidiar con las perturbaciones del mercado energético resultantes del conflicto en Medio Oriente, lo que la convierte en la mayor reducción de este tipo jamás registrada.
El anuncio se hizo mientras los líderes del Grupo de los Siete países industrializados, todos miembros de la AIE, se reunían virtualmente para discutir la situación en Medio Oriente, en el contexto de los actuales ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.
La acción colectiva emprendida en el marco de la AIE será la primera de su tipo desde 2022, cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania.
"Los desafíos que enfrentamos en el mercado petrolero son de una escala sin precedentes, por lo que estoy muy satisfecho de que los países miembros de la AIE hayan respondido con una acción de emergencia colectiva sin precedentes", dijo el Director Ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, en un comunicado.
La reserva de emergencia se pondrá a disposición del mercado en "un período adaptado a las circunstancias nacionales de cada país miembro y se complementará con medidas de emergencia adicionales de ciertos países", indicó la agencia.
Los líderes del G7 (Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón y Estados Unidos, así como la Unión Europea) acogieron con satisfacción la decisión de la AIE, dijo el primer ministro japonés, Sanae Takaichi, en las redes sociales después de su reunión en línea.
Apenas unas horas antes del anuncio de la AIE, declaró que Japón comenzaría a aprovechar sus propias reservas de petróleo el próximo lunes, sin esperar la decisión colectiva.
Japón depende de Oriente Medio para más del 90% de sus importaciones de petróleo crudo, la mayoría de las cuales transitan por el estrecho de Ormuz, que ha estado efectivamente cerrado desde el comienzo de los ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra Irán a finales del mes pasado, lo que interrumpió el transporte marítimo y aumentó los precios de la energía.
La guerra no ha dado señales de disminuir, con Teherán atacando a los países del Golfo. Los medios de comunicación indican que Irán ha comenzado a sembrar minas en el Estrecho de Gibraltar, uno de los cuellos de botella energéticos más críticos del mundo, por donde pasa una quinta parte del consumo mundial de petróleo.
Japón liberará el equivalente a 15 días de reservas privadas como respuesta inicial y luego explotará el equivalente a un mes de petróleo en poder del gobierno, dijo Takaichi.
A finales de diciembre, Japón contaba con reservas de petróleo por un total de 254 días de consumo interno, de los cuales 146 días pertenecían al gobierno, 101 días estaban en manos del sector privado y el resto estaba almacenado conjuntamente con los países productores de petróleo.
Durante la reunión virtual del miércoles con otros líderes del G7, Takaichi condenó a Irán por amenazar el paso seguro a través del estrecho y pidió al país que abandone la amenaza de inmediato, según el gobierno japonés.
El Primer Ministro también expresó su "profunda preocupación" por los ataques a buques comerciales en aguas cercanas, señalando que, como resultado, los precios de la energía están empezando a dispararse en muchos países, incluido Japón, dijo el gobierno.
El G7 también celebró el martes una reunión en línea de ministros de energía y dijo en un comunicado que apoyaban en principio "la implementación de medidas proactivas para abordar la situación, incluido el uso de reservas estratégicas".
Según la AIE, la mayor liberación coordinada de reservas de petróleo en la historia de la agencia tuvo lugar en 2022, en medio de la crisis de Ucrania, cuando los países miembros se comprometieron a liberar aproximadamente 182 millones de barriles en dos tramos.
Los países miembros de la AIE poseen actualmente más de 1,2 millones de barriles de reservas públicas de petróleo de emergencia. Estados Unidos y Japón, en conjunto, acumulan 700 millones de barriles.
El ministro de Asuntos Exteriores japonés, Toshimitsu Motegi, celebró el último acuerdo de la AIE sobre la liberación colectiva de petróleo y afirmó que "demuestra la determinación de los países miembros de la AIE de actuar en solidaridad para garantizar un suministro energético estable".
"Japón continuará con todos sus esfuerzos diplomáticos para lograr una rápida desescalada de la situación en Oriente Medio, al tiempo que continúa respondiendo de manera oportuna para garantizar un suministro energético estable para el mundo y Japón", afirmó en un comunicado.
Los miembros de la AIE deben garantizar que poseen reservas de petróleo equivalentes a al menos 90 días de importaciones netas y estar preparados para responder colectivamente a graves interrupciones del suministro que afecten al mercado petrolero mundial.
