Los marines estadounidenses se dirigen a China: la amenaza es "real", dice un alto general
Los marines estadounidenses consideran la disuasión contra China su principal objetivo y trabajarán para garantizar que un conflicto en la región del Indo-Pacífico no se "extienda" a Japón, dijo el lunes el general de mayor rango de la rama militar, Eric Smith, al tiempo que advirtió que las capacidades de misiles de Beijing son "significativas" y "reales".
El oficial número 2 del Cuerpo de Marines, que ha sido nominado para convertirse en el próximo comandante, también dijo en una entrevista en Tokio que un regimiento litoral que se está formando en Japón para la defensa de islas remotas está diseñado para proporcionar "conocimiento avanzado del dominio marítimo" a los aliados y socios para detectar mejor los eventos en las aguas circundantes.
Estados Unidos y Japón anunciaron en enero que el 12º Regimiento de Infantería de Marina con base en la prefectura sureña de Okinawa se reorganizaría en el 12º Regimiento Litoral de Infantería de Marina en 2025, convirtiéndose en el primer MLR en ser desplegado en el frente.
Los regimientos contarán con capacidades avanzadas de vigilancia y estarán equipados con fuego de largo alcance. Con una dotación aproximada de entre 1 y 800 efectivos por unidad, también podrán desplegar con flexibilidad pequeños grupos de marines en islas remotas.
La formación de estos regimientos se produce en medio de una creciente asertividad militar de China en torno a islotes remotos del suroeste de Japón y Taiwán, lo que ha incrementado el riesgo de conflicto.
Tras señalar que la Estrategia de Defensa Nacional de Estados Unidos considera a China "el desafío del ritmo", Smith dijo que los Marines, como se describe en una importante iniciativa de diseño de fuerza publicada en 2020, están cambiando su enfoque de "la era del contraterrorismo en Irak y Afganistán" a convertirse en una organización "capaz de disuadir a un competidor".
Tras la creación del primer MLR en Hawái el año pasado, Smith dijo que los próximos dos años se utilizarían para "aprender y hacer pequeños ajustes" en el regimiento en Hawái, y luego se realizarían los cambios necesarios en el 12º MLR.
"Así que nuestro objetivo es 2025. Si pudiera ser más rápido, sería maravilloso", dijo.
Una contingencia relacionada con Taiwán podría llevar a Estados Unidos y a su aliado cercano, Japón, a un conflicto con China. Japón alberga bases militares de las que probablemente dependerá el ejército estadounidense para sus operaciones, y la isla de Yonaguni, en Okinawa, se encuentra a tan solo 110 kilómetros de Taiwán.
Japón se vio afectado por una intensificación de las tensiones regionales el año pasado cuando Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, visitó Taiwán, lo que llevó a China a realizar ejercicios militares a gran escala alrededor de la isla autónoma, incluido el lanzamiento de misiles balísticos, cinco de los cuales cayeron dentro de la zona económica exclusiva de Japón.
"La amenaza balística de la República Popular China es significativa y creciente", dijo Smith, y agregó que el lanzamiento de misiles hacia la ZEE de otro país es "un ejemplo de esta amenaza creciente y real que todos deberían tomar en serio".
Taiwán y China continental se han gobernado por separado desde su separación en 1949 debido a una guerra civil. Desde entonces, China ha trabajado para reintegrar a Taiwán a su territorio, y se considera que 2027 es el año en que Pekín podría intentar preparar su ejército para tomar posesión de la isla.
Smith dijo que el trabajo del Cuerpo de Marines en la región del Indo-Pacífico es "prevenir que ocurran conflictos", particularmente "cualquier conflicto que pueda extenderse a Japón, porque tenemos un tratado de defensa mutua con Japón que tomamos muy en serio".
En lugar de suponer un momento específico en el que podría ocurrir una contingencia en Taiwán, el comandante interino también dijo: "Como jefe de servicio, mi agenda siempre es mañana por la mañana... No estoy tratando de fijar el 27, 28, 29 o 30. Quiero estar listo antes de hoy".
Smith, cuya nominación para convertirse en el próximo comandante está pendiente en el Senado de Estados Unidos, asumió el cargo de comandante interino después de que David Berger se retirara en julio, dejando a la rama militar sin un líder por primera vez en más de un siglo.
