Las antiguas casas de los mineros son ahora viviendas asequibles para trabajadores extranjeros
Los complejos de apartamentos construidos originalmente para mineros jubilados están ganando popularidad como viviendas asequibles y se han convertido en una base para las vidas de los trabajadores extranjeros.
Muchas de estas unidades de "viviendas de promoción de empleo" (EPH) estaban cayendo en mal estado y luchaban con bajas tasas de ocupación.
Pero después de que un grupo de fondos de inversión estadounidenses renovara los edificios, la tasa aumentó a un promedio del 80 por ciento.
Un ejemplo de ello es Village House Kobiki, situada en la ciudad de Hachioji, al oeste de Tokio, a unos 10 minutos a pie de la estación Yamada de la línea Keio Takao.
Construido en 1964 como autoridad de vivienda pública, consta de siete complejos residenciales de cinco pisos.
La mayoría de sus habitaciones tienen una superficie total de aproximadamente 50 metros cuadrados y se alquilan por entre 57.000 yenes (370 dólares) y 68.000 yenes al mes.
Su tasa de ocupación actual es del 92 por ciento y 29 de las 162 unidades están utilizadas por inquilinos extranjeros.
La propiedad es propiedad del fondo de inversión estadounidense Fortress Investment Group y está administrada por su filial Village House Management Co. (VHM), con sede en el distrito Minato de Tokio.
En 2017, Fortress Investment compró 106.000 unidades EPH en todo Japón por aproximadamente 61.400 millones de yenes, incluidas las de Village House Kobiki.
La mayoría de los edificios fueron construidos hace unos 50 años y están administrados por un organismo administrativo constituido bajo la jurisdicción del Ministerio de Trabajo.
El programa EPH fue abolido al final del año fiscal 2021.
Fortress Investment gastó entonces alrededor de 100 mil millones de yenes en renovaciones, o alrededor de 1,2 millones de yenes por unidad.
Las habitaciones de estilo japonés se han convertido en habitaciones de estilo occidental y están equipadas con aire acondicionado.
Los antiguos hornos de baño han sido reemplazados por calentadores de agua más modernos.
La empresa también realizó trabajos de refuerzo sísmico en los edificios para su uso a largo plazo.
"Estábamos seguros de que habría demanda", dijo el presidente de VHM, Tatsuhiko Iwamoto.
La vivienda social para familias en zonas urbanas se ha vuelto tan popular que las posibilidades de ganar la lotería de la vivienda son bastante escasas.
Además, los precios de los condominios siguen aumentando debido al aumento vertiginoso de los costos de construcción.
El Gobierno Metropolitano de Tokio planea proporcionar viviendas a familias con niños con alquileres aproximadamente un 20 por ciento más bajos que el precio del mercado.
Según Iwamoto, el hecho de que VHM pudiera mantener sus costos bajos fue importante para las empresas.
Si bien la empresa compró cada unidad EPH por un promedio de 700.000 yenes o menos, ideó varias formas de reducir costos, incluida la instalación de paneles fotovoltaicos en los techos y haciendo que los propietarios de los paneles asumieran los costos de mantenimiento.
APTO PARA EXTRANJEROS
El creciente número de trabajadores extranjeros también ha impulsado el negocio de vivienda asequible de VHM.
Cuando las empresas acogen a aprendices técnicos extranjeros, deben proporcionarles alojamiento. VHM ha identificado esta demanda por parte de estas empresas.
En la actualidad, los residentes extranjeros representan el 25 por ciento de los inquilinos de VHM.
La empresa ha realizado esfuerzos para apoyar sus medios de vida.
Ha creado un centro de llamadas para ofrecer asistencia en seis idiomas, incluidos vietnamita e indonesio, y ayuda a los residentes extranjeros a gestionar depósitos de seguridad, piedras angulares y otras prácticas comerciales japonesas relacionadas con contratos.
A finales de septiembre del año pasado, se celebró un evento de preparación ante desastres en Yonezawa, prefectura de Yamagata, para inquilinos vietnamitas. Asistieron aproximadamente 40 residentes de las casas de las aldeas Hachimanpara y Bansei.
Los participantes aprendieron a utilizar un mapa de riesgos para prepararse ante desastres y revisaron las normas sobre ruido y clasificación de residuos.
Una mujer de 27 años que llegó a Japón en octubre de 2024 comentó que le sorprendieron los terremotos, ya que en Vietnam no hay terremotos. También afirmó que las políticas de clasificación de residuos en Japón son más estrictas que en su país de origen.
Pero añadió que quería volver a participar en el evento para obtener información útil para su vida diaria.
VHM también organiza eventos de intercambio para inquilinos extranjeros y residentes locales para promover la inclusión comunitaria.
Organizó un evento en Yokkaichi, Prefectura de Mie, donde los participantes disfrutaron de música y gastronomía brasileña.
En otros eventos celebrados en Ebetsu, Hokkaido y Miki, Prefectura de Hyogo, los inquilinos y residentes jugaron al molkky, un deporte de equipo de origen finlandés en el que se lanza suavemente un bolo de madera contra otros bolos.
"Queremos aliviar las preocupaciones de los inquilinos y los miembros de la comunidad apoyando a ambos", dijo Iwamoto.
