Las "amargas" lecciones de 1989 que motivaron el deseo de Akihito de reducir los funerales.
Cuando la muerte del emperador Hirohito puso fin a la era Showa el 7 de enero de 1989, Japón entró en un estado de ánimo sombrío de contención voluntaria durante un largo período de duelo.
Se han cancelado muchos eventos e incluso se han pospuesto bodas.
El 24 de febrero de 1989 se celebraron dos ceremonias fúnebres en el Jardín Nacional Shinjuku Gyoen de Tokio.
Al Sojoden-no-Gi, un rito imperial equivalente a un funeral público, le seguía el Taiso-no-Rei, el funeral nacional.
Aproximadamente 10.000 personas procedentes de Japón y del extranjero rindieron homenaje.
El parque Shinjuku Gyoen permaneció cerrado durante aproximadamente dos meses y medio, desde la fase de preparación, que incluyó la construcción del recinto.
Se han impuesto numerosas restricciones de tráfico en Tokio y sus alrededores.
Según fuentes de la Agencia de la Casa Imperial, el emperador emérito Akihito, mientras aún ocupaba el trono, deseaba fervientemente que su funeral fuera sencillo.
A menudo les decía a sus colegas que esto "no debería alterar la vida cotidiana de la gente".
Un antiguo ayudante que sirvió a Akihito y a su esposa, la emperatriz emérita Michiko, dijo que el impacto social causado por el funeral de Hirohito quedó en la memoria de la gente como una "experiencia amarga".
Además de la preocupación por la sensación general de contención, Akihito albergaba dudas sobre la necesidad de celebrar ceremonias fúnebres grandiosas, según algunas fuentes.
El período de duelo tradicional y el rito funerario conocido como "mogari" duraron aproximadamente 50 días hasta que Hirohito, conocido póstumamente como el emperador Showa, fue enterrado.
Durante 37 de esos días, el ataúd permaneció colocado en el Hinkyu, una cámara provisional para el descanso final, instalada dentro del salón estatal Matsu-no-Ma del palacio imperial.
Los platos favoritos de Hirohito, que se habían servido a lo largo de su vida, se ofrecían diariamente, y cada 10 días se realizaban rituales.
El coste del funeral, la construcción del mausoleo imperial y otros eventos relacionados ascendieron a aproximadamente 10 millones de yenes (64 millones de dólares).
De acuerdo con los deseos de Akihito, la Agencia de la Casa Imperial comenzó a estudiar desde el principio, entre bastidores, maneras de simplificar los preparativos funerarios.
Según fuentes consultadas, se prevé que el Sojoden-no-Gi tenga lugar en el Matsu-no-Ma del Palacio Imperial, con un número de participantes reducido a un máximo de 2.500.
La agencia también está considerando dividir la serie de ceremonias en dos días. En el momento del funeral de Hirohito, los actos se prolongaron hasta las 21 de la noche.
La decisión sobre el Taiso-no-Rei, organizado por el gobierno, quedará a criterio del Gabinete.
El mausoleo de Akihito y Michiko cubriría 7.870 metros cuadrados, significativamente más pequeño que los 13.500 metros cuadrados asignados a Hirohito y su esposa, la emperatriz Nagako.
Apartándose de la tradición imperial de entierro vigente desde principios de la época moderna, la pareja sería incinerada, una elección que permitiría la construcción de un mausoleo más sencillo.
(Este artículo fue escrito por Ayako Nakada y Yasuhiko Shima, editor senior).
