Los expertos temen que el objetivo de fortalecimiento militar de Japón sea poco realista.
Altos funcionarios del Ministerio de Defensa y de las Fuerzas de Autodefensa están expresando profundas preocupaciones sobre la capacidad de las SDF para seguir el ritmo de los esfuerzos del Primer Ministro Sanae Takaichi para desarrollar rápidamente las capacidades militares de Japón.
Takaichi se encuentra en gran forma después de la histórica victoria electoral del gobernante Partido Liberal Democrático el 8 de febrero.
Logró un récord de posguerra al ganar más de dos tercios de los escaños en las elecciones a la cámara baja, lo que le dio un poderoso mandato para perseguir su objetivo declarado de un "fortalecimiento fundamental de las capacidades de defensa".
"Nunca pensé que el resultado sería tan extremo", dijo un alto funcionario del Ministerio de Defensa el 9 de febrero, un día después del cierre de las urnas.
Los expertos ahora temen que las SDF y su estructura no puedan gestionar el aumento acelerado del poder.
Desde que asumió el cargo el otoño pasado, la administración de Takaichi ha elevado su objetivo de incrementar el gasto de defensa al 2% del producto interno bruto, lo que eleva el presupuesto de defensa de este año a alrededor de 11 billones de yenes (72.100 millones de dólares).
Este esfuerzo se produce mientras la administración Trump sigue exigiendo una mayor distribución de la carga militar entre sus aliados, y mientras el PLD hizo campaña con la promesa de "construir una estructura de defensa que satisfaga las demandas de una nueva era".
Tras los resultados de las elecciones, existe una creciente sensación entre los funcionarios de que la adquisición de equipos de defensa y la creación de nuevas unidades se acelerarán para contrarrestar la expansión militar de China.
Si bien hay esperanza de mejorar el trato al personal del FDS, también existe la preocupación subyacente de que se promuevan políticas sin tener en cuenta las realidades sobre el terreno.
PLAN DE DRON 'HUECO'
La introducción masiva prevista de drones es un buen ejemplo de ello.
El gobierno ha propuesto una "Iniciativa Escudo" para defender la costa y ha asignado más de 100 mil millones de yenes en el proyecto de presupuesto para el próximo año fiscal para comprar varios miles de drones de ataque por primera vez.
Durante la campaña electoral, Takaichi pidió en los mítines electorales que se continuaran los preparativos para una "nueva forma de lucha" utilizando drones.
Sin embargo, según un funcionario del Ministerio de Defensa, las SDF carecen actualmente de una visión operativa clara o de un entorno adecuado para el uso a gran escala de drones.
El entrenamiento de guerra con drones a gran escala requiere grandes extensiones de tierra; en Estados Unidos se utilizan campos de entrenamiento más grandes que los 23 distritos de Tokio.
En comparación, los campos de entrenamiento nacionales son pequeños y si se pierde el control durante el entrenamiento, un dron podría estrellarse en zonas cercanas pobladas por civiles.
El uso de ondas de radio presenta otro obstáculo importante.
Operar un gran número de drones requiere numerosas bandas de frecuencia. Además, el entrenamiento para atacar drones enemigos implica la emisión de ondas electromagnéticas, que podrían inutilizar los teléfonos inteligentes y televisores civiles en las zonas circundantes.
El equipo fue introducido antes de que se establecieran los procedimientos operativos dentro del FDS, confió un funcionario del Ministerio de Defensa: "Tanto dentro como fuera del Ministerio, esto se llama un 'plan hueco'".
GRAVE ESCASEZ DE PERSONAL
También se alzan voces en relación con la "posesión de buques propulsados por energía de última generación", una iniciativa a la que se adhirió el PLD al formar una coalición con Nippon Ishin (Partido de la Innovación de Japón).
El acuerdo es visto ampliamente como una referencia a la adquisición de submarinos de propulsión nuclear, una perspectiva vista negativamente por muchos dentro del Ministerio de Defensa.
Los submarinos nucleares son capaces de operar sumergidos durante períodos prolongados y, al ser más grandes, también pueden estar equipados con misiles de largo alcance.
Sin embargo, requieren personal altamente especializado para operar el reactor nuclear. Debido a su mayor tamaño, su tripulación es aproximadamente el doble que la de un submarino de propulsión convencional, que puede albergar a unos 70 tripulantes.
Las SDF ya enfrentan una escasez crónica de personal y no logran alcanzar su objetivo de reclutar 20.000 nuevos reclutas por año.
La escasez de mano de obra es especialmente grave en las Fuerzas de Autodefensa Marítimas.
Entre los lugares de trabajo más desafiantes se encuentran los submarinos, que son espacios confinados.
Para evitar que su posición sea detectada por el sonar de barcos de otros países, los tripulantes solo pueden ducharse una vez cada tres días. Debido a la clandestinidad de sus operaciones, ni siquiera pueden informar a sus familias sobre la duración de su despliegue.
El gobierno ha propuesto aumentar los salarios del personal del FDS, pero no es seguro que esto garantice la fuerza laboral necesaria.
"La realidad no es tan simple", dijo un alto funcionario del Ministerio de Defensa.
PRIMERA LÍNEA AGOTADA
Desde las declaraciones de Takaichi sobre una "contingencia en Taiwán" que implicaba una respuesta japonesa si China utilizara la fuerza en el Estrecho de Taiwán, el deterioro de las relaciones entre Japón y China ha empeorado.
En diciembre, un avión a bordo de un portaaviones chino fijó su radar de control de tiro en un avión de combate japonés.
Nippon Ishin, socio de coalición del PLD, se comprometió durante las elecciones a la cámara baja a pasar de una "política de sólo defensa" a una "defensa activa", una medida que podría aumentar aún más la vigilancia de China.
Los aviones de las SDF han sido enviados con frecuencia en respuesta a aeronaves chinas que se acercan al espacio aéreo japonés, y los incidentes nunca bajaron de 400 veces por año desde el año fiscal 2013.
"El frente está agotado", declaró otro funcionario del Ministerio de Defensa. "Además de reforzar nuestras defensas, también queremos que (la administración de Takaichi) realice esfuerzos diplomáticos para evitar que enfrentamientos accidentales deriven en una guerra".
