Incendios forestales arrasan 1.100 hectáreas en la prefectura seca y ventosa de Iwate.
OTSUCHI, Prefectura de Iwate—El cambio en la dirección del viento avivó la propagación de los incendios forestales que continuaron asolando la zona el 24 de abril, tras destruir ocho edificios y quemar más de 1.000 hectáreas en dos días.
Los bomberos y las fuerzas de autodefensa trabajaron durante toda la noche y los helicópteros reanudaron los lanzamientos de agua al amanecer.
Sin embargo, no hay ninguna posibilidad de que los incendios sean controlados.
Según el gobierno de la ciudad, a las 6 de la mañana ya se habían arrasado un total de 1.176 hectáreas, incluidas 948 hectáreas en el distrito de Kirikiri y sus alrededores, y 228 hectáreas en el distrito de Kozuchi.
La superficie quemada se ha multiplicado por seis en comparación con las 201 hectáreas registradas la mañana del 23 de abril.
Cada vez que cambiaba la dirección del viento, las llamas se propagaban en una dirección diferente.
El gobierno de la ciudad amplió el alcance de sus órdenes de evacuación, que afectaban a 2.588 personas en 1.229 viviendas hasta la noche del 23 de abril.
Ese mismo día, a las 17 de la tarde, 189 personas pertenecientes a 74 hogares habían encontrado refugio en cuatro centros de evacuación habilitados en la ciudad costera.
Una mujer de unos sesenta años resultó herida cerca de la barbilla tras caerse en un refugio.
Las condiciones meteorológicas en la prefectura de Iwate han sido descritas como propicias para los incendios forestales.
Según la oficina meteorológica local de Morioka, se espera que el fin de semana sea generalmente soleado en la zona de Otsuchi y no se pronostican lluvias para la próxima semana.
Se pronosticaba que la velocidad máxima del viento en Otsuchi el 24 de abril sería de 18 km/h, con ráfagas ocasionales que alcanzarían aproximadamente el doble de esa velocidad.
En el distrito de Sawayama, cerca del distrito de Kirikiri, las llamas se habían acercado a las zonas residenciales en la mañana del 24 de abril.
Keiko Kojima, de 68 años, asistió a las labores de extinción del incendio en helicóptero junto a su hija.
"Si el viento no arrecia, tal vez podamos superar esto", dijo.
El 23 de abril se emitió una orden de evacuación para 704 personas de 329 hogares en el distrito de Sawayama.
Kojima buscó refugio en el estacionamiento de un establecimiento comercial cercano, pero regresó varias veces para revisar su casa a medida que el fuego se acercaba.
Para evitar que las llamas se propagaran aún más, ella y sus vecinos utilizaron cubos de agua para empapar las laderas circundantes durante toda la noche.
Kojima, que se vio afectado por el gran terremoto del este de Japón de 2011, se mudó a este barrio elevado, donde viven muchas otras personas que han tenido experiencias similares.
