Los hoteles y hostales están recurriendo a sistemas de atención médica en línea para atender a los huéspedes enfermos.
Con impresionantes vistas a la torre Tokyo Skytree, el Tobu Hotel Levant Tokyo ha visto cómo la proporción de huéspedes extranjeros ha llegado al 80% desde el final de la pandemia de COVID-19.
Pero este aumento creó un problema para el hotel.
"Cada vez son más los clientes extranjeros que se quejan de no sentirse bien, mientras que el número de turistas que llegan sigue aumentando", afirmó Katsuhiro Ugajin, gerente del hotel situado en el barrio de Sumida, en la capital.
En julio pasado, un hombre que visitaba Japón desde el sudeste asiático con su esposa regresó al hotel solo después de enfermarse.
La esposa se mantuvo en contacto con su esposo por teléfono hasta que oyó que su voz se cortaba repentinamente. Preocupada, al parecer regresó a su dormitorio y encontró a su esposo tirado en el suelo.
Tras su informe, un miembro del personal del hotel acudió rápidamente a la habitación y encontró al esposo aturdido y confundido. Al oír a la esposa suplicar desesperadamente al personal que hiciera algo, el gerente del hotel llamó a una ambulancia.
El marido fue trasladado rápidamente al hospital y le diagnosticaron un derrame cerebral.
Hoteleros como Tobu Hotel Levant Tokyo A los japoneses les resulta cada vez más difícil saber cómo ayudar a los visitantes no japoneses afectados repentinamente por la enfermedad, mientras que turistas de todo el mundo están acudiendo en masa al país.
Para reducir la carga de estas estructuras de alojamiento, está en marcha un proyecto para implementar un amplio sistema en el que se ofrecen consultas médicas en varios idiomas mediante videollamada.
DESVENTAJAS A SUPERAR
Para ayudar a los turistas enfermos que llegan del exterior del país, la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO) ha publicado una lista de centros médicos donde los pacientes pueden consultar a los médicos y comunicarse en su idioma nativo.
La JNTO también opera un centro de llamadas multilingüe exclusivo las 24 horas.
Sin embargo, los huéspedes de hoteles y hostales a menudo buscan ayuda en su propio alojamiento, en lugar de en los servicios públicos, cuando se dan cuenta de sus problemas de salud.
Ugajin afirmó que el Hotel Tobu Levant Tokio estaba tan ocupado atendiendo a huéspedes no japoneses que sufrían golpes de calor que su personal tuvo que llamar a una ambulancia hasta dos veces por semana durante las sofocantes temperaturas del verano pasado.
Un desafío particularmente difícil que enfrentan los operadores de alojamiento es comprender y comunicar a los expertos los síntomas y condiciones complejos de los huéspedes no japoneses.
El personal del hotel está capacitado para atender todo tipo de solicitudes en recepción, por ejemplo, en inglés o chino. Sin embargo, aún les resulta difícil evaluar con precisión la salud y las necesidades de asistencia de los huéspedes.
Un día, un miembro del personal del hotel decidió que un huésped sufría una enfermedad grave y llamó a una ambulancia. Más tarde se supo que el huésped no necesitaba hospitalización.
Otro obstáculo para los operadores es el número extremadamente limitado de personal que trabaja durante la noche en comparación con las horas diurnas.
El Hotel Tobu Levant Tokio solo cuenta con tres empleados de guardia de 21:00 a 8:00. Por lo tanto, dedicar de 20 a 30 minutos a atender a un huésped que enferma repentinamente puede interrumpir gravemente la recepción.
"Esperamos dejar toda esta respuesta urgente en manos de los expertos para aligerar la carga de nuestros empleados", dijo Ugajin.
Las estadísticas de la JNTO muestran que el número de visitantes extranjeros a Japón ha ido aumentando constantemente, excluyendo el período de la epidemia mundial de COVID-19.
El total acumulado para 2025 alcanzó un nivel récord de 42,68 millones, superando la marca de 40 millones por primera vez.
Los resultados de una encuesta realizada por la Agencia de Turismo de Japón revelaron que 125, o el 4%, de los 3.000 viajeros internacionales que llegaron a Japón entre octubre de 2023 y febrero de 2024 sufrieron algún tipo de enfermedad o lesión.
LA ATENCIÓN MÉDICA EN LÍNEA ESTÁ SURGIENDO COMO UNA SOLUCIÓN
Ante la reciente afluencia de turistas extranjeros, el uso generalizado de sistemas de diagnóstico en línea está atrayendo considerable atención.
Este enfoque se considera una posible contramedida para aliviar la carga de los operadores de hoteles y al mismo tiempo garantizar un entorno médico seguro para los pacientes extranjeros.
Medi-Engine Inc., una empresa lanzado en marzo de 2024 y cuya sede se encuentra en el barrio Minato de Tokio, ha lanzado su servicio Hospital del Viajero que permite a los pacientes extranjeros buscar asesoramiento de médicos japoneses en su idioma nativo, por videoconferencia o en persona.
En Japón, un total de 35 médicos ofrecen consultas en línea en inglés y chino de forma rotatoria, las 24 horas del día.
Los médicos accesibles a través de este sistema incluyen desde profesores de hospitales universitarios hasta médicos privados e investigadores. Si el idioma materno del paciente no es ni el inglés ni el chino, también puede estar presente un intérprete médico.
Los pacientes deben solicitar el tratamiento ellos mismos escaneando los códigos QR especializados que se muestran en su alojamiento.
Al reservar, los clientes deben pagar por adelantado. Los medicamentos recetados se dispensarán según la evaluación médica, y se pueden programar exámenes presenciales en centros médicos locales si es necesario.
Medi-Engine indicó que actualmente maneja aproximadamente 170 casos médicos por mes, ya que los pacientes no japoneses se involucran por una multitud de razones.
Estas causas incluyen no sólo los síntomas del resfriado y no llevar regularmente medicamentos recetados mientras se viaja, sino también la intoxicación alimentaria por consumir alimentos crudos como el sashimi.
Al destacar los resultados de un estudio mediante cuestionario realizado con 50 turistas extranjeros, el Dr. Takahiro Azuma, de 36 años, presidente de Medi Engine, destacó que los turistas están desesperados por recibir servicios médicos en su propio idioma.
La encuesta preguntó a los viajeros en la calle si les gustaría tener acceso a la misma atención médica disponible en su país de origen. Casi el 80 % respondió afirmativamente.
"El hecho de que los médicos hablen en el idioma nativo de los pacientes para realizar los diagnósticos agilizará los procesos de examen y, a su vez, beneficiará a los pacientes", dijo Azuma.
En noviembre, Medi Engine se asoció con 390 alojamientos en todo el país, incluyendo hoteles y ryokan. Esta colaboración abarca el Tobu Hotel Levant Tokyo y otras nueve filiales del Grupo Tobu, y se prevé que se extienda al Hospital del Viajero a modo de prueba hasta la primavera.
"A partir de ahora, nos comprometeremos plenamente a aumentar el número de instalaciones en todo el país capaces de brindar atención médica a pacientes no japoneses", dijo Azuma.
