Las historias de los prisioneros de guerra aliados en Nagasaki durante el bombardeo atómico
NAGASAKI, Japón – Cientos de prisioneros de guerra de países aliados fueron retenidos en brutales campos japoneses en Nagasaki cuando Estados Unidos lanzó una bomba atómica hace 80 años.
Su presencia durante el bombardeo del 9 de agosto de 1945 es poco conocida, y las familias y los investigadores han recopilado y publicado testimonios para contar la historia de estas víctimas a menudo olvidadas.
En septiembre, decenas de familiares de prisioneros de guerra holandeses y descendientes de supervivientes de los bombardeos japoneses se reunieron para conmemorar tanto a quienes fueron maltratados en los campos como a las decenas de miles de japoneses asesinados ese día. Entre los muertos se encontraban al menos ocho cautivos de uno de los campos de Nagasaki.
Los descendientes y supervivientes se enfrentan a un pasado doloroso
Andre Schram, que representó a las familias holandesas en el monumento conmemorativo de Nagasaki, inaugurado en 2015, es hijo de un marinero que estuvo entre los casi 1.500 prisioneros de guerra retenidos en el Campo Secundario Nº 2 de Fukuoka durante tres años y obligados a trabajar en el astillero de Kawanami.
La mayoría de los prisioneros eran soldados holandeses capturados por los japoneses en Indonesia, transportados a Nagasaki en "barcos del infierno", retenidos en dos campos principales - el número 2 y el número 14 - y utilizados como esclavos.
Aproximadamente 150.000 prisioneros aliados fueron retenidos en docenas de campos en toda Asia durante la guerra, incluidos 36.000 enviados a Japón para compensar la escasez de mano de obra mientras los hombres japoneses eran reclutados y desplegados en campos de batalla en toda Asia, según la Red de Investigación de Prisioneros de Guerra de Japón.
También hubo prisioneros de Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia en Nagasaki. Ninguno murió a causa de la explosión atómica en el Campo 2, pero más de 70 personas fallecieron por desnutrición, exceso de trabajo y enfermedades.
El padre de André Schram, Johan Willem Schram, regresó a los Países Bajos cuatro meses después del fin de la guerra, pero no fue hasta bien entrada su vida que le confesó a su hijo que lo habían tratado como a un esclavo. Las autoridades japonesas se disculparon repetidamente por las atrocidades cometidas durante la guerra, «pero Johan, como muchas otras víctimas, dudaba de su sinceridad», declaró su hijo.
"Sentía que Japón y los Países Bajos lo trataban a él y a los demás prisioneros de guerra con falta de respeto. No quería volver a tener nada que ver con Japón", escribió Andre Schram en "La historia de Johan", un folleto sobre el dominio colonial holandés en las Indias Orientales Neerlandesas, la guerra con Japón y sus consecuencias, basado en su investigación tras la muerte de su padre en 1993.
Peter Klok declaró que su padre, Leendert Klok, también prisionero de guerra holandés en el campo, le había dicho que los civiles japoneses del astillero eran amables y le habían ayudado a encontrar piezas para reparar su reloj. La policía militar lo golpeó cuando pidió ayuda.
Klok describió los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki como horribles, pero dijo que Japón necesitaba reflexionar sobre sus atrocidades.
Un destello cegador, explosiones violentas y luego el fin de la guerra.
Cuando el B-29 estadounidense lanzó la bomba de plutonio "Fat Man" sobre Nagasaki, los prisioneros del Campo Nº 2, a unos 10 kilómetros (6,2 millas) de la zona cero, vieron una enorme bola de fuego naranja, humo púrpura y una nube de hongo atómico de tres capas, escribió el cautivo británico Tom Humphrey en su diario, parte del cual se cita en el sitio web de la Royal Air Force.
Las ventanas del campamento fueron destrozadas, las puertas arrancadas y el techo de la clínica se derrumbó, escribió.
El otro campo, Fukuoka n.º 14, estaba mucho más cerca de la explosión. Los edificios de ladrillo quedaron destruidos, matando a ocho personas y dejando a decenas de heridos.
René Schafer, exprisionero holandés, recordó que él y sus compañeros de prisión estaban cavando un nuevo refugio cuando soldados japoneses advirtieron de la aproximación de aviones estadounidenses. Saltaron a un búnker, pero su compañero de celda sufrió quemaduras graves y murió nueve días después.
El sobreviviente australiano Peter McGrath-Kerr estaba leyendo cuando todos corrieron a los refugios. Otro cautivo australiano lo rescató de los escombros, pero permaneció inconsciente durante cinco días con costillas rotas, cortes, moretones y quemaduras por radiación en la mano.
Los investigadores examinan una historia en gran medida pasada por alto
En los días posteriores al bombardeo atómico, los prisioneros del Campo Nº 2 de Fukuoka proporcionaron arroz y otros tipos de ayuda a sus camaradas del Campo Nº 14.
El padre de Schram y sus compañeros prisioneros de guerra en el Campo Nº 2 fueron informados oficialmente de la rendición de Japón el 18 de agosto, y un B-29 estadounidense entregó su primer envío de alimentos a los prisioneros de guerra aliados el 26 de agosto.
El 13 de septiembre, los supervivientes del campo de prisioneros abandonaron Nagasaki rumbo a Filipinas a bordo de un barco de transporte estadounidense.
La ceremonia en Nagasaki, frente a un monumento de granito con tres paneles inscritos, es el resultado de los esfuerzos de las familias de los prisioneros de guerra holandeses, que regresaron a casa con recuerdos dolorosos, y de los descendientes de los sobrevivientes del bombardeo atómico, dijo Kazuhiro Ihara, cuyo padre vivió el bombardeo y se dedicó a la reconciliación con los prisioneros de guerra.
En Hiroshima, décadas de investigación independiente realizada por el sobreviviente japonés Shigeaki Mori llevaron a Estados Unidos a confirmar la muerte de 12 militares estadounidenses capturados durante el bombardeo atómico del 6 de agosto.
El expresidente Barack Obama, quien se convirtió en el primer líder estadounidense en visitar el Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima en 2016, mencionó en su discurso a "una docena de estadounidenses detenidos" entre las víctimas. Reconoció a Mori por buscar a las familias de los estadounidenses, convencido de que su pérdida era igual a la suya, y luego lo abrazó.
Una ley japonesa de 1957 autorizó la asistencia médica para los supervivientes certificados del bombardeo atómico y, desde entonces, ha ampliado gradualmente su alcance. El número de titulares de certificados asciende actualmente a 99.000, en comparación con un máximo de 372.000 en 1980.
El Ministerio de Salud y Bienestar afirma que aproximadamente 4.000 titulares de certificados vivían fuera de Japón, muchos de los cuales son surcoreanos y japoneses que viven en Estados Unidos, Brasil y otros países.
Según la Red de Investigación de Prisioneros de Guerra, al menos 11 ex prisioneros de guerra que estuvieron en Nagasaki (siete holandeses, tres australianos y un británico) han recibido certificados de supervivencia.
"El problema ha sido barrido bajo la alfombra", dijo Taeko Sasamoto, cofundador de la Red de Investigación POW.
La investigación requiere un análisis minucioso de documentos históricos que no han despertado mucho interés académico, afirmó Sasamoto. «Es un tema importante que se ha descuidado durante mucho tiempo».
