Las fuerzas de izquierda en Japón se están quedando atrás a medida que crecen las redes sociales y desaparecen antiguos partidarios.

El debate político se está orientando cada vez más hacia cuestiones relacionadas con el interés público, como la seguridad nacional y la delincuencia extranjera en Japón, lo que crea un terreno fértil para la retórica populista de derecha que simplifica problemas complejos y se propaga rápidamente en Internet.

En cambio, la izquierda suele centrar su mensaje en cómo diseñar políticas relacionadas con la vida cotidiana, incluyendo el bienestar social. En tiempos de mayor confrontación, estos argumentos centrados en lo institucional tienden a atraer menos atención, según los analistas.

Los esfuerzos de los principales partidos de oposición por trabajar juntos bajo una bandera centrista subrayan esta tendencia, ya que priorizan la credibilidad del gobierno, minimizando los problemas más agudos y haciendo que la izquierda parezca más pequeña, agregaron.

Poco antes de que la Cámara de Representantes se disolviera el viernes para las elecciones anticipadas del 8 de febrero, el Partido Democrático Constitucional de Japón y el partido Komeito, antiguo socio de la coalición gobernante, formaron la principal alianza opositora para una reforma centrista.

Históricamente, la izquierda japonesa no siempre ha sido marginal. Durante la Guerra Fría, el ahora extinto Partido Socialista Japonés rivalizó con el Partido Liberal Democrático, que gobernó durante mucho tiempo, llegando a ocupar en ocasiones aproximadamente la mitad de los escaños totales del PDL en el Parlamento.

Pero los grupos de izquierda son numéricamente pequeños en la Dieta, mientras que el partido político de protesta Reiwa Shinsengumi, liderado por la ex personalidad de televisión Taro Yamamoto, ganó nueve escaños en las elecciones generales de octubre de 2024, frente a los tres anteriores.

Las fuerzas de izquierda convencionales sufrieron reveses: el Partido Comunista Japonés redujo su número total de escaños de diez a ocho y el Partido Socialdemócrata mantuvo sólo uno de los 465 miembros de la cámara baja, lejos de influir en el control parlamentario.

Un factor radica en los cambios en las bases que antes apoyaban a la izquierda. A medida que los sindicatos y grupos aliados pierden influencia, los candidatos se enfrentan a la escasez de personal y financiación, lo que amplía las brechas en la capacidad de campaña, independientemente del contenido de las políticas, según expertos políticos.

Los sindicatos han perdido fuerza a medida que el empleo irregular ha crecido y los cambios de trabajo se han vuelto más comunes en Japón, lo que hace más difícil organizar a más lugares de trabajo y debilita gradualmente la base electoral de la izquierda, independientemente de sus atractivos políticos, dijeron.

Otra percepción es la incertidumbre sobre la capacidad de las fuerzas de izquierda para gobernar eficazmente. El ahora extinto Partido Democrático Japonés llegó al poder en 2009, pero el recuerdo de la agitación política de 2012 aún influye en la opinión de los votantes, añaden los expertos.

Bajo los ex primeros ministros Yukio Hatoyama y Naoto Kan, el PDJ fue ampliamente retratado a nivel nacional como indulgente con China. Ante la creciente asertividad de Pekín, ahora presentada como una amenaza para la seguridad, la derecha populista ha capitalizado con frecuencia esta cuestión durante las elecciones.

En términos de política económica, a menudo se ha considerado que el PDJ pone más énfasis en la redistribución y el apoyo a los hogares que el PLD, que ha mantenido el poder casi continuamente desde su creación en 1955, en particular durante la época del ex primer ministro Shinzo Abe.

Sin embargo, el campo gobernante del primer ministro Sanae Takaichi y las fuerzas populistas han adoptado un gasto expansivo respaldado por bonos gubernamentales, desdibujando lo que alguna vez fue una clara línea divisoria económica entre derecha e izquierda.

Respecto de las tácticas políticas, Hideo Kumano, economista jefe del Dai-ichi Life Research Institute, dijo que el populismo se basa en atacar a los enemigos percibidos, rechazar a las élites y desviar las críticas a través de la retórica de las redes sociales, como "el estado profundo".

A medida que los debates políticos se convierten en opciones binarias, la estructura de la confrontación tiende a eclipsar la esencia de las políticas. En tales contextos, los populistas de derecha tienen más probabilidades de atraer a votantes motivados por la ansiedad, añadió Kumano.

Reiko Shinohara, economista senior del Instituto de Asuntos Monetarios Internacionales, citó el índice de polarización política establecido por el Instituto V-Dem, con sede en Suecia, que mide el alcance de las divisiones ideológicas y sociales en la política.

Entre los 38 miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos en 2024, Estados Unidos ocupó el séptimo lugar y Francia el octavo en la escala de polarización política. Japón ocupó el puesto 36, lo que indica una menor polarización que sus pares occidentales, afirmó.

"Japón se ha mantenido en un nivel bajo durante un período prolongado. A pesar de ello, el pensamiento populista ha ganado terreno recientemente y las diferencias de opinión política parecen estar ampliándose en comparación con el pasado", afirmó Shinohara.

La trayectoria futura de este índice servirá como punto de referencia para evaluar si las diferencias políticas afectarán la vida social, añadió.

Japón no es una sociedad marcada por profundas divisiones sociales como Estados Unidos o Francia. Por el contrario, en un país caracterizado desde hace tiempo por una baja polarización, la aparición de tácticas populistas puede alterar con mayor facilidad el clima político, según los analistas.

Cuando se produce un cambio político en torno a cuestiones que preocupan a la opinión pública, los populistas de derecha ganan impulso, mientras que la izquierda parece menos visible en el debate político, añaden.