Las fuerzas estadounidenses se unirán a los esfuerzos de socorro tras el terremoto en el centro de Japón a partir del 17 de enero.
El ejército estadounidense planea enviar suministros por aire a partir del miércoles para apoyar los esfuerzos de socorro de Japón en las áreas de la prefectura de Ishikawa dañadas por un poderoso terremoto el día de Año Nuevo, dijo el ministro de Defensa japonés, Minoru Kihara.
La solicitud de Japón a su principal aliado en materia de seguridad fue "excepcional", dijo Kihara en una conferencia de prensa el martes, dado que Tokio había rechazado anteriormente apoyo en personal o equipos del extranjero, citando dificultades de organización.
Helicópteros UH-60 del Ejército de EE. UU. participarán en la misión para entregar suministros de socorro desde la base aérea Komatsu de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón a un aeropuerto en Wajima, una de las ciudades de la costa del Mar de Japón más afectadas por el terremoto de magnitud 7,6, según Kihara.
Dado que las Fuerzas de Autodefensa de Japón son necesarias para transportar a los evacuados desde los centros de evacuación a hoteles y otros alojamientos fuera de las zonas afectadas, Kihara dijo que el gobierno quería garantizar que los suministros continuaran siendo entregados a las áreas necesitadas con la ayuda del ejército estadounidense "sin demora".
El embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, dijo en un mensaje en la Plataforma X que dos helicópteros Blackhawk complementarán la flota japonesa, y señaló que el ejército estadounidense y las SDF "están haciendo esto, lado a lado".
Muchos gobiernos extranjeros han ofrecido ayuda tras el desastre, pero el gobierno del primer ministro Fumio Kishida se ha negado a aceptar cualquier tipo de apoyo que no sean donaciones públicas.
Tokio solicitó asistencia al ejército estadounidense porque ya tiene sus propios aviones de transporte en Japón, que permiten realizar esfuerzos de socorro rápidos sin suponer una "carga" adicional para las autoridades locales, dijo Kihara.
El terremoto mató a más de 220 personas, mientras que el número de personas refugiadas en centros de evacuación, hoteles y otras instalaciones llegó a más de 17 el martes.
En 2011, cuando un gran terremoto y tsunami azotaron el noreste de Japón, el ejército estadounidense llevó a cabo misiones de búsqueda, rescate y recuperación denominadas "Operación Tomodachi", palabra japonesa que significa "amigo".
