Las fuerzas estadounidenses reanudarán los vuelos de Osprey en Japón el 14 de marzo
El ejército estadounidense planea reanudar los vuelos de los aviones Osprey tan pronto como el jueves en Japón, después de levantar la prohibición global de vuelos la semana pasada tras un accidente fatal en una isla en el suroeste de Japón en noviembre, dijo el Ministerio de Defensa japonés.
El Ministerio explicó el plan a las autoridades locales de varias prefecturas el miércoles, incluida Okinawa, donde tienen base muchos aviones Osprey estadounidenses, pero inmediatamente encontró una fuerte oposición debido a las persistentes preocupaciones de seguridad sobre el avión de rotor basculante.
El ministerio dijo que la flota Osprey de la Fuerza de Autodefensa Terrestre también reanudaría sus vuelos a partir del jueves como muy pronto, después de haber estado en tierra desde el incidente de noviembre que mató a los ocho miembros de la tripulación a bordo del avión de transporte CV-22 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
"No estamos absolutamente convencidos y (la reanudación de los vuelos de Osprey) es inaceptable", dijo el gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, a los periodistas en Naha, subrayando que la explicación del gobierno sobre la causa del incidente seguía siendo insuficiente.
Masanori Matsugawa, alcalde de la ciudad de Ginowan en Okinawa, sede de la Base Aérea Futenma del Cuerpo de Marines de EE. UU., una base donde están estacionados los MV-22 Ospreys, dijo que "no hubo explicación sobre la causa del accidente" por parte de los funcionarios del ministerio.
"Queremos que (el gobierno) tome medidas para aliviar la ansiedad de los ciudadanos locales", dijo Matsugawa a los periodistas.
En Tokio, el ministro de Defensa japonés, Minoru Kihara, dijo a los periodistas que él y su homólogo estadounidense, el secretario de Defensa Lloyd Austin, habían confirmado durante conversaciones telefónicas que la reanudación de los vuelos de Osprey sería gradual y cautelosa, con la seguridad como máxima prioridad.
El Pentágono dijo en un comunicado de prensa que Austin enfatizó que "la seguridad de los militares estadounidenses y las comunidades japonesas sigue siendo una máxima prioridad".
Funcionarios del Ministerio dijeron anteriormente que, aunque el ejército estadounidense había identificado la causa del accidente, no podía hacerse pública porque la investigación por parte de las fuerzas estadounidenses estaba en curso.
Tokio y Washington han estado coordinando el cronograma para reanudar las operaciones del Osprey en Japón después de que el ejército estadounidense autorizara el avión para operaciones en todo el mundo el viernes, sin proporcionar detalles sobre la causa del accidente de noviembre.
Estados Unidos dejó en tierra todos sus aviones Osprey en todo el mundo el 6 de diciembre, una semana después de que el avión de transporte CV-22 de la Fuerza Aérea estadounidense se estrellara en el mar cerca de la isla de Yakushima, prefectura de Kagoshima, el 29 de noviembre durante un ejercicio.
El accidente ocurrió cuando el avión CV-22, asignado a la Base Aérea de Yokota en los suburbios occidentales de Tokio, se dirigía a la Base Aérea de Kadena en Okinawa desde una base militar estadounidense en Iwakuni, Prefectura de Yamaguchi, oeste de Japón.
El incidente es el más letal que involucra a Ospreys desde su debut en combate en 2007, reavivando las preocupaciones en Japón, un cercano aliado de seguridad de Estados Unidos, sobre la seguridad de la aeronave, que es capaz de despegar y aterrizar como un helicóptero pero navegar como un avión.
Austin había ordenado a las fuerzas estadounidenses y a los departamentos pertinentes no utilizar aviones Osprey en Japón sin coordinación previa con Tokio, dijo Kihara a los periodistas en enero.
Poco después de que Estados Unidos decidiera levantar la prohibición de vuelos, Kihara dijo que su ministerio había confirmado que los Ospreys en Japón ahora "podían reanudar sus operaciones de manera segura".
