Los eventos relacionados con el envejecimiento brindan una oportunidad para poner cabezas viejas sobre hombros jóvenes.
En Japón, los jóvenes adquieren nuevos conocimientos sobre su futuro en la vejez a través de experiencias interactivas y conversaciones celebradas en eventos con adultos mayores sobre su trayectoria personal de envejecimiento.
En un país con la mayor proporción de personas mayores del mundo, los adultos mayores son omnipresentes en la vida diaria.
Aunque ahora es menos probable que las familias extensas vivan bajo el mismo techo, los jóvenes encuentran más oportunidades que nunca de aprender más sobre las personas mayores a través de eventos sociales especialmente diseñados.
En una época en la que cumplir 100 años está al alcance de muchos, el evento "Un diálogo con el tiempo", celebrado en Tokio de abril a julio, ofreció a los visitantes una muestra de la vejez. Para los participantes más jóvenes, fue una oportunidad de experimentar el futuro cercano y lejano.
Se animó a los participantes a "encontrarse con el futuro" en el lugar, donde guías de 70 años o más dirigieron un recorrido por varias salas temáticas en torno al envejecimiento.
El objetivo del programa, explica el organizador de la Sociedad Diálogo Japón, era que los participantes reflexionaran sobre el envejecimiento. Para lograrlo, primero se les mostró una secuencia de imágenes de niños convirtiéndose en adultos, antes de la aparición de arrugas y canas.
Luego entraron en una sala con preguntas escritas en la pared, como: "¿Qué edad te gustaría tener?", "¿A qué edad crees que se produce la vejez?" y "¿Qué edad te gustaría tener?". Se animó a los participantes a pensar en sus respuestas.
En una sala iluminada por una luz amarilla, la guía Fukiko Fuse, de 88 años, explicaba a los visitantes que "así es como se ve el mundo cuando tienes cataratas".
Para demostrar aún más los efectos del envejecimiento, a los participantes se les dieron auriculares, gafas protectoras de "catarata" de color amarillo y pesas en los tobillos, y se les pidió que caminaran con ellas puestas.
"Puedes estabilizarte mejor si abres las piernas y miras hacia abajo en lugar de mirar hacia adelante cuando caminas", dijo Fuse.
En la sala de al lado, Fuse, conocida como Fuki-san, reflexionó sobre su propia vida, mostrando a los asistentes fotografías de ella cuando era más joven.
Fuki-san explicó que estaba en Pekín cuando terminó la Segunda Guerra Mundial con la rendición de Japón y, por lo tanto, no tenía fotos de su infancia. Entre otros trabajos, trabajó como miembro de una comisión de mediación y continúa practicando bailes de salón, afición que adquirió a los 60 años.
Había una pila de fotografías de personas mayores sobre una mesa donde los participantes podían elegir su “yo ideal” y discutir cómo esperaban vivir sus últimos años.
"Quiero ir así de a la moda cuando sea mayor", dijo un participante. "Quiero seguir riéndome con mis amigos", añadió otro.
Al finalizar el evento, una mujer de veintitantos años comentó: «Ahora tengo una perspectiva más positiva sobre la vejez». Un hombre de cuarenta años comentó: «Asistí a este evento para comprender cómo se sienten mis padres, pero me hizo reflexionar sobre cómo debería vivir mi propia vida cuando sea mayor».
Según DJS, la organización con sede en Tokio que organizó el evento, muchos jóvenes acudieron al evento "sólo por diversión".
El organizador, quien gestiona otros programas, incluyendo algunos dirigidos por personas con discapacidad visual y auditiva, utilizando el mismo modelo de "entretenimiento social", añadió que algunas de las personas mayores que trabajaron como guías en el evento, sin duda, se han vuelto más inteligentes gracias a sus interacciones con los jóvenes. DJS planea celebrar el evento de nuevo en la primavera de 2025.
El Museo Nacional de Ciencias Emergentes e Innovación (Miraikan), ubicado en el barrio de Odaiba de Tokio, inauguró su exposición "Parque del Envejecimiento" en noviembre pasado en respuesta al creciente interés en los desafíos que enfrenta un Japón que envejece.
El museo ofrece a los visitantes simulaciones de cómo los órganos humanos, como los ojos, los oídos y los que conforman el sistema musculoesquelético, evolucionan con el envejecimiento. Familias y jóvenes, entre otros, tuvieron que hacer largas filas para participar en simulaciones que incluían compras mientras empujaban un carrito hacia un supermercado lejano.
"En los últimos años, los eventos con temas inusuales han sido populares entre los jóvenes, y el 'envejecimiento' es uno de ellos", dijo Yohei Harada, profesor del Instituto de Tecnología Shibaura y experto en cultura juvenil.
Harada explicó que una de las razones por las que los jóvenes se interesan por las personas mayores es el vínculo creciente que se forma entre los abuelos, que pasan más tiempo jugando con sus nietos.
"A medida que un número cada vez mayor de personas mayores viven solas, cada vez más de ellas encuentran placer en comunicarse con sus nietos a través de las redes sociales y otros medios", dijo.
